提起遊行示威，在廿一世紀互聯網世代的今日，已經不是打電話口耳相傳互通消息，而是透過不同的社交平台。不過社交平台始終需要互聯網，萬一網絡不勝負荷，或者當權者停止某區網絡導致不能上網，傳統的社交平台 APP 就不能使用。有見及此，FireChat 就在今年年初應運而生。而在風雨飄搖的今日，Open Garden（FireChat 開發公司）的負責人 Micha Benoliel 就來了香港，我們有幸與他進行了一次簡短的談話，了解 FireChat 未來的發展路向。
港人社運活用此 App 感意外
Micha 表示，FireChat 在今年 3 月推出 iPhone 版，而在 4 月初就推出 Android 版，從表面睇它只是一個十分普通的即時訊息軟件，但它有一個特別之處，就是可以無須加入對方，也可以自由與附近的 FireChat 用家聊天，甚至在沒有 3G、4G、Wi-Fi 網絡的地方，也可以與身邊方圓 70 米內的 FireChat 用家溝通。這種獨一功能，令不少參與社運的人也積極使用它互通消息，例如：3 月台灣的太陽花學運及六月的伊拉克巴格達示威。就連今次香港的支援學生爭取真普選運動，示威民眾也積極利用 FireChat 互通資訊，令此 APP 一夜之間躍升為免費程式的首位！這一點，連 Micha 也感到意外。
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加入認證人物防止假消息
雖然成為最受歡迎免費軟件，但 Micha 開發 FireChat 的腳步並沒有停下來，就在這兩日，Open Garden 就推出了更新，加入了認證用戶功能，Micha 表示這是為了讓大眾能更容易知道哪些資訊可信性更高：「從今次香港的學運可以看到，公眾討論室中有很多資訊流通，有些是真，有些是假，但很多人也分不清哪個是真哪個是假。正因如此，我們就推出了戶口認證功能，如果是一些言論領袖、集會負責人、甚至是品牌負責人，只要向我們傳送一個要求認證的電郵（當中需要連同他們的 FireChat 戶口名稱及在其他社交平台登記的名），我們審查資料證實真確後，就會升級他們的用戶為『認證用戶』，其他 FireChat 用家在討論室中就會看到該用戶的標示與一般用家不同，從而分出資訊真假。」Micha 更表示，他們會一直提升 FireChat 的使用體驗，例如：早前有用家表示訊息滾動太快，令他們錯過之前其他用家的留言，他們亦在最新的更新作出改善，令大家可以翻回以往的留言，而不會每次有新信息傳來時，動不動就跳回頁底。
考慮未來加密群組內信息
雖然 FireChat 有很多的優點，但有些用家仍然抱怨表示輸入的信息所有 FireChat 用家也能看得到，似乎保安效果不足，例如想與指定用家聊天，但卻被其他人看到，似乎不太好。Micha 表示也看到有用家有這方面的需求，不過 FireChat 開發時的原意，就是希望用家不用加入其他用家，也可以自由與身邊其他 FireChat 用家結識交談，而加密功能卻是阻礙了這個開發原意。但 Micha 也表示會考慮未來加密用戶自建的討論室內的訊息：「但這功能需要時間開發，大家不要預期在未來兩、三個更新內可以做到，但我承諾大家盡快吧！」
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非只為社運
至於 FireChat 未來發展，Micha 認為也是集中在提升用戶體驗，未有考慮開發其他軟件或加入更多新功能。不過他在訪問中也認為，FireChat 並非在風雨飄搖的社運時代才有用武之地，太平盛世之日，「用來結識異性聯誼都無問題呀！」他更表示，當大家進入 pub，打開 FireChat，如果有其他異性也在使用，說不定會遇上生命中的「Mr.Right」或「Mrs.Right」呢！
後記：「香港加油！」
雖然訪問只是匆匆十數分鐘，但從言談中，也可以看出 Micha 與他的開發團隊對 FireChat 的開發熱誠。訪問後，Micha 表示很趕時間，小編以為他是趕著去機場離開，估唔到他的回應是：「去金鐘！支援學生！香港加油！」聽到他的祝福，小編實在感動呢！！！我們也加油吧，或許在金鐘、中環某角落，unwire 讀者們會看到 Micha 的身影呢！如果是的話，也去跟他這位有心人說聲「加油」吧！
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