雖然遲外國正式開售日期超過半年，但 Google 的第二代 Chromecast，與及全新產品 Chromecast Audio，行貨版終於在 4 月尾正式登陸香港。但不知各位 Wire 民會否有此疑問，那就是明明 Chromecast 的 HDMI 輸出已經可以聲畫同步傳輸，為何 Google 還要額外推出 Chromecast Audio 呢？真的只是為家中音響器材只設 3.5mm 或光纖輸入（更要特意去購買 3.5mm/光纖轉插）的玩家而設？究竟兩者有何分別？購入 Chromecast Audio 之後，又要點樣先可以將它的實力發揮到盡？看完這篇文章，或許就可以幫你了解更多。
第二代 Chromecast 及 Chromecast Audio 兩者外型幾近相同、售價亦一樣為 $349 的產品，莫非兩者之間的分別，就是單純地一個擁有 HDMI 輸出，另一個則為 3.5mm mini jack/光纖輸出？非也非也，艾域試將兩者連接至 Denon AVR-X3200W 擴音機（Chromecast Audio 以光纖輸出），並播放不同取樣率的歌曲，結果是第二代 Chromecast 會將所有音效訊號重新取樣（resampling）成 48kHz 輸出，情況有點像 Apple TV Airplay 播歌。
至於 Chromecast Audio 則會以原生取樣率輸出，亦即是訊號為 44.1/48/88.2/96kHz，無線串流至 Chromecast Audio 輸出時將會維持是 44.1/48/88.2/96kHz，而最高對應取樣率則為 96kHz，若播放高於該取樣率的，亦只會以 96kHz 輸出。
由此可見，若果閣下希望以 Chromecast 產品原汁原味地無線播放音樂，就適宜選擇 Chromecast Audio 而非 Chromecast。
由於 Google Play Music 尚未正式在港推出，因此艾域日常使用 Chromecast，還是以睇片為主，例如 Youtube、Netflix、Google Play 電影，以至各大網站的影片。今次測試 Chromecast Audio，就發現 Android 的音樂播放 Apps 雖然選擇繁多，但並不是每一款都可以好好配合到該個裝置。艾域挑選了 3 款個人心水 Apps，有意購入 Chromecast Audio，或者已擁有 Chromecast Audio 的 Wire 民，不妨將它們記錄在案呢。
繼《Onkyo HF Player》之後，《BubbleUPnP》亦是艾域個人早期付費購買的 Apps 之一，並且沿用至今仍然覺得物超所值。在配搭 Chromecast 系列產品使用時，《BubbleUPnP》可將 Android 智能手機/平板電腦、雲端儲存空間包括 Google Drive、OneDrive 內儲存，以及 DLNA/UPnP 伺服器（例如電腦、NAS）共享中的多媒體檔案，無線投放至 Chromecast 上輸出。另外，《BubbleUPnP》還可直接登入使用如 Tidal、Qobuz 等無損串流音樂平台，享受與 CD 看齊的串流音樂。
▲ 可以選擇播放裝置內置儲存空間或 DLNA/UPnP 共享伺服器，作為播放訊源（Library）。要在 Chromecast Audio 中無線串流播放，則只需在「Renderer」中選擇該裝置即可。
▲ 另外，《BubbleUPnP》還可直接登入如 Tidal 等串流平台，以及如 Dropbox、Google Drive 等雲端儲存空間，播放內存的歌曲。
針對 Chromecast Audio 在檔案格式兼容度上有所限制（透過《BubbleUPnP》未能播放 AIFF、ALAC 檔案格式），《BubbleUPnP》就提供了即時轉檔功能，將音樂檔即時轉換成 Chromecast Audio 對應之檔案格式，艾域實測播放如 24bit/96kHz AIFF/ALAC 檔時，擴音機接收訊號仍然維持 96kHz 取樣率，由此證明《BubbleUPnP》雖然會進行轉檔，但仍然未有作重新取樣。
▲ 《BubbleUPnP》app 內置針對 Chromecast 裝置而設的即時轉檔功能，確保所有檔案都可順利無線「投放」至 Chromecast 上播放。
售價：免費，完整版授權費：$36.45
下載連結：https://play.google.com/store/apps/details?id=com.bubblesoft.android.bubbleupnp&hl=zh_HK
雖說《BubbleUPnP》功能強大，但有一個缺點就是操作介面不夠簡單直接，需要一定時間掌握相關設定。若果閣下想尋找一個直接了當的 Android 音樂播放 app，可以考慮《Rocket Player》。這款音樂播放 App 會自動辨識出連接至同一網絡的 Chromecast 裝置，並在播放歌曲時顯示「投放」標記，只需點擊該標記並選擇接收的 Chromecast 裝置，歌曲就會以無線串流方式播放。不過，《Rocket Player》無法支援 AIFF 及 ALAC 檔案無線投放播放，是其稍微不足之處。
▲ 至於《Rocket Player》，只需在歌曲播放介面中按「投放」鍵，再選擇接收的 Chromecast 裝置，歌曲就會無線串流至該裝置上播放，較《BubbleUPnP》直接。
▲ 但必須在「System Resources」設定選項中啟用「Support Chromecast」功能。
▲ 《Rocket Player》另一特色，就是可以下載不同顏色及設計風格的操作介面。
售價：免費，Premium 版本 Unlocker：$30.9
下載連結：https://play.google.com/store/apps/details?id=com.jrtstudio.AnotherMusicPlayer&hl=zh_HK
相對於 Android 平台，iOS 平台支援 Chromecast Audio 的 Apps 選擇就明顯地少得多。艾域選來《AllCast》這款 iOS App，是因為我覺得它在配合 Chromecast Audio 時，可以完全取代 Apple 的 AirPlay 無線播歌功能。《AllCast》能夠自動辨識出 iOS 裝置中的歌曲，選擇播放歌曲之後左下角就會顯示「投放」標記，之後選擇要配接的 Chromecast Audio，歌曲就會無線串流至該裝置輸出，情況與 AirPlay 類似。另外，《AllCast》亦設有付費 Premium 版本，但若果只是配合 Chromecast Audio 使用的話，Premium 版本就只有刪除廣告一項功能，並非必須付費購買。
▲ 開啟《AllCast》app 並在「My Sources」中選擇 Music，App 就會自動辨識並搜尋出 iOS 裝置中儲存的所有歌曲。這款 App 同時提供 iPad 專屬版本。
▲ 選擇要播放的歌曲之後，左下角就會出現一個「投放」鍵，按下該鍵就可選擇要接收無線串流音樂訊號的 Chromecast 裝置。
▲ 《AllCast》亦設有付費 Premium 版本，但若果只是配合 Chromecast Audio 使用的話，Premium 版本實際就只有刪除廣告一項功能，若果不介意選播歌曲時看見廣告，其實無須付費。當然若覺得它是一個實用好 app，付款以示支持亦是對開發者的最佳推動力。
售價：免費，Premium 升級版本：$38
下載連結：https://itunes.apple.com/hk/app/allcast-cast-photos-music/id943763227?mt=8
