蜜蜂是地球上重要的生物，除了製作花蜜之外，傳播花粉對於維持生態系統十分重要，不過近年蜜蜂數量大幅下降，威脅着生態系統和農業運作。有見及此日本方面開始研發微型無人機解決問題。
由日本產業技術總合研究所開發的授粉無人機只有 1.6 x 1.6 吋大，背後設有仿蜜蜂的毛髮，配合特製的黏貼物質，可以提取和釋放花粉，模擬出蜜蜂傳播花粉的功能。不過這個研究暫時仍然在初期階段，無人機並未可以做到自動運作，也未有在實驗室以外的環境測試過。相信還要一段長時間才可以成為實際取代蜜蜂的裝置。
除了這次研究，之前也有模擬蜜蜂的機械人研究，例如在 2013 年的時候哈佛大學名為 RoboBee 的研究，就是個利用靜電吸附在任何平面上的小型的飛行機械人，不過就與授粉無關。未來配合人工智能、GPS 定位和精密的感應器，自動授粉無人機相信並不是遙不可及的事。在科學家努力挽救蜜蜂群體的同時，這些機械相信有望能夠舒緩生態危機。
來源：Verge
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