由於疫情在全球蔓延,導致醫療用呼吸機的用量急增,生產商無法應付突如其來的需求。各地政府於是尋求其他途徑,例如要求其他行業的生產線協助,以英國為例,家庭電器生產商 Dyson 和 F1 車隊 Mercedes-AMG 就已經開發和生產呼吸機已應付當地的需求。
外國傳媒報導指美國萊斯大學近日與加拿大健康產品設計公司 Metric Technologies 合作,共同研發一款專門為武漢肺炎患者而設的新型呼吸機裝置。這部裝置的最大特點是成本相當便宜,只需不到 300 美元,裝置採用急救的擠壓式呼吸氣囊,配合可編程的電路板,加上有 3D 打印和激光切割的零件組成。
由急救員攜帶的擠壓式呼吸氣囊,一般以人手操作,協助呼吸困難的病人將空氣泵入肺部,萊斯大學花了一星期進行研究和設計原型,利用 Arduino 微型電腦執行預設程序,根據武漢肺炎病者的情況自動調節向肺部輸送空氣的速率。這個裝置不但能夠取代人手操作,更採用現有零件,以達到低成本和快速投產的效果。開發團隊希望以他們的發明提供予一般患者使用,大型呼吸機則留給重症病人使用。