根據 NASA 最新報告，小行星 2024 YR4 於 2032 年聖誕節期間撞擊月球的可能性已增加超過一倍。這個小行星被認為是太陽系中對地球最危險的類似天體，曾經成為城中熱話。然而，在進一步觀測後，其撞擊地球的機率已降至 0.004％。現在科學家估計，該小行星撞擊月球的機率接近二十五分之一。
美國太空總署 (NASA) 表示，2024 YR4 於 2032 年 12 月 22 日撞擊月球的機率，從 2 月底的 1.7％ 上升至 3.8％。小行星錯過月球的機率仍有 96.2％。即使在小行星撞擊的情況下，也不會改變月球軌道。這個小行星去年聖誕節被自動望遠鏡發現，幾天後科學家計算出其可能撞擊地球的風險。在進一步研究其軌道後，NASA 提出月球也可能擋在其路徑上，最初估計月球撞擊機率為 0.3％。
根據 NASA 的估計，這顆直徑約 60 米的岩石撞擊月球後不會造成太大影響，只會形成一個小隕石坑，遠不及月球最大撞擊坑「南極-艾特肯盆地」的規模。雖然美國、俄羅斯和中國都計劃在未來於月球建立永久據點，歐洲太空總署也在研究這種可能性，但即使 2024 YR4 確實撞擊月球，人類處於危險中的可能性也將小得可以忽略不計。
NASA 一直使用 James Webb 太空望遠鏡的近紅外相機（NIRCam）和中紅外儀器（MIRI）觀測 2024 YR4，以確定其大小和成分。結果顯示這是一個相當不尋常的天體。研究團隊報告：「我們發現 2024 YR4 的熱特性，即其加熱和冷卻的速度，以及在目前與太陽距離下的溫度，與我們在較大小行星中觀察到的情況不同。我們認為這可能是由於其極快的自轉和表面缺乏細砂所致。」
來源：NASA
