NASA 正面臨前所未有的「腦流失」危機。過去半年間，多達 4000 名員工佔總人手超過兩成相繼離職，包括被辭退、提前退休或自願離職。這場離職潮的根源，源自上級為應對毀滅性預算削減而下達的指令。多位前 NASA 科學家接受專訪時警告，這場人才流失正嚴重威脅 NASA 的全球領導地位及重返月球計劃，造成的創傷需歷經數代才能恢復。
「夢想幻滅」 頂尖科學家無奈求去
理論天體物理學家 Ronald Gamble 原本致力透過研究黑洞輻射探索新物理學，更曾獲 NASA 榮譽勳章。他在去年 6 月收到通知，其研究資金將被終止。 Gamble 坦言：「這曾是我的夢想工作。我現在該何去何從？」他形容這次人才流失猶如「五級颶風」般災難性，不僅影響科研進度，更破壞了科學社群的知識傳承。「那些走廊上的隨意交流、餐巾紙上的計算，正是孕育出韋伯太空望遠鏡的關鍵。若我們不在那裡，這些都不會發生。」
26 年老將： NASA 靈魂已被掏空
服務 NASA 長達 26 年的前副首席科學家 David Draper ，早在今年 1 月已申請退休。 3 月時，他所屬的整個首席科學家辦公室被裁撤。 Draper 痛心表示：「這批離職者正是 NASA 的下一代領導層，如今全被斬斷。留下的同事缺乏經驗，卻無人帶領他們成長。」他直言 NASA 的根本身份已被剝奪，更形容這是場「災難性」打擊。「我們從小深信自己生活在能探索其他星球的國度。如今突然驚覺：我們不再是那國家了。」
為求安穩 科學家毅然返祖國
曾參與 OSIRIS-REx 小行星採樣任務的研究科學家 Danielle Simkus ，已在 7 月離開 NASA 返回加拿大。她透露若無離開選項，會對前景感到極度不安。「所有人都活在懸念中，不斷自問：明年我還有工作嗎？」 Simkus 指出，每週仍收到前同事離職的消息，資深科學家與管理層紛紛求去，初級研究員卻感到困頓迷失。「若早知當前環境會持續，我不會建議自己單純追尋科研夢想。」
預算削 70% 探尋外星生命計劃瀕危
前項目科學家 Michael Garcia 指出，最令人震驚的是新預算案等同宣布「美國永不發射新太空望遠鏡」，並將關閉 95% 現役望遠鏡。「人類數千年來追問『我們是否孤單』，如今終於具備解答工具，這份預算卻將使美國錯失良機。」他透露 NASA 士氣已跌至 13 年來最低點，決策過程毫無章法，「就像亂砍亂燒」。雖然新政府聲稱支持低成本、高風險任務，但像僅需 2000 萬美元的系外行星觀測計劃「 Pandora 」，其母計劃新年度預算竟被歸零。
這些科學家共同呼籲，公眾應立即聯繫國會議員表達關注，並思考是否願意讓美國放棄在太空科學領域的領導地位，將探索外星生命的歷史性發現拱手讓人。隨著大量頂尖人才流失， NASA 的科研元氣恐需數十年才能恢復。
資料來源： Planetary.org
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