NASA 署長 Jared Isaacman 於 2 月 5 日宣布，NASA 太空人將獲准攜帶「最新智能電話」執行太空任務，首批適用任務為未來數月內發射的 SpaceX Crew-12 及 Artemis II。Apple 發言人表示，這將是 iPhone 首次獲得完整認證，可在軌道及更遠地方長時間使用。
NASA 太空人以往未獲准攜帶個人智能電話升空，但獲批准的數碼單鏡反光相機及其他設備則可帶上太空。Isaacman 表示，透過智能電話，太空人將能「捕捉與家人共度的特別時刻，並與全世界分享啟發人心的影像和影片」。目前尚未公布具體獲認證的 iPhone 型號。
挑戰長期審批程序 加快現代硬件認證
Isaacman 強調，允許太空人攜帶智能電話上太空，亦挑戰 NASA 內部長期流程。他表示，NASA 已開始重新評估過時規則，並尋找更快速方法批准現代硬件用於飛行。「同樣重要的是，我們挑戰了長期存在的流程，並以加快的時間表認證現代硬件適合太空飛行。這種營運迫切性將令 NASA 在軌道和月球表面追求最具價值的科學研究時獲益。這是一小步，但方向正確。」
為任何裝置取得太空飛行認證極為複雜，組件必須經過輻射、極端溫度、真空環境、震動，甚至裝置內部使用的材料測試。這些檢查基於安全理由而存在，但若應用過於嚴格，可能減慢進度。根據《Ars Technica》報導，NASA 的審批流程非常徹底但速度緩慢，原計劃用於 Artemis II 的最新相機竟是 10 年前的 GoPro，以及 2016 年推出的 Nikon 數碼單鏡反光相機。
Crew-12 及 Artemis II 任務概況
Crew-12 是 NASA 與 SpaceX 合作任務，預計於 2 月 15 日後發射，將 4 名太空人送往國際太空站。任務成員包括 NASA 太空人 Jessica Meir 和 Jack Hathaway、歐洲太空總署太空人 Sophie Adenot，以及俄羅斯聯邦太空總署太空人 Andrey Fedyaev。由於 1 月初發生醫療緊急事故導致 Crew-11 提早返回地球，Crew-12 將令國際太空站恢復滿員狀態。
Artemis II 是 NASA 超過半世紀以來首次載人登月任務，預計於 3 月 6 至 11 日發射。這項為期 10 天的任務將派遣 4 名太空人環繞月球軌道飛行，是自 1972 年 Apollo 17 以來首次載人超越近地軌道任務。任務原定於 2 月初發射，但因美國東部嚴寒天氣及燃料測試期間液態氫洩漏而延期。
iPhone 曾短暫上太空 今次首獲長期使用認證
這並非 iPhone 首次前往太空。2011 年 7 月，2 部 iPhone 4 隨穿梭機 Atlantis STS-135 最後任務送上國際太空站。這些裝置搭載由 Odyssey Space Research 開發的 SpaceLab for iOS 應用程式，將電話變成研究平台。同時，MacBook Air、iPad 等多款 Apple 裝置亦曾在太空任務中出現。值得一提的是，Macintosh Portable 於 1991 年 8 月在穿梭機 Atlantis 上發送了首封來自太空的電郵。
參與私人太空任務的太空人不受 NASA 限制。Isaacman 的 Polaris 飛行及 Axiom 前往太空站的任務均有攜帶智能電話。隨着智能電話獲批准上太空，太空人將可使用性能超越舊式太空認證設備的小型相機。這可能帶來更個人化、具臨場感的人類重返月球視角。
資料來源：Ars Technica
