白色枱面上,放著兩顆「人頭」:一顆毛髮長長,另一顆面目模糊。兩件雕塑都接上電線,時間一到,它們就會發聲,進行「對話」,甚至激烈爭論。雖然未至於面紅耳熱,但表情十足,幾可亂真。
這對「兄弟」是今屆台北雙年展的展品之一,英國藝術家Nathaniel Mellors的Neanderthal Container(尼安德塔人容器)。這次雙年展的主題是「劇烈加速度」,旨在探索科技對人類生活造成的改變。而Mellors的作品,正是反思高速、劇烈的發展邏輯。科技急速地改變了人類生活,干擾了伊甸園原來的平衡。先進科技製造出來的「新人」,卻跟萬年之前的人類始祖無異。科技究竟帶來進步還是退步?
「現代人與原始人的相異之處愈來愈少」Mellors解釋,他認為活在廿一世紀的我們,仍然留有原始人的基因。無論科技如何變化,人的本質依然不變。就像那兩顆「人頭」,它們的外表毫無相似之處──一個似是深山野人,代表過去;另一個可比科學怪人,代表將來。當它們「開口說話」時,兩者還是可以溝通。回溯歷史和想像將來,對於Mellors來說,都一樣奇幻:「現代人看未來,是一種投射的目光。回望歷史也一樣,我們會抱住某種神化意願在裡面。」
科技是這次雙年展回應的重點,參與的藝術家卻不是每一個都使用科技作為媒材。雕塑配合錄像是Mellors常見的創作形式,當中更少不了科技元素。他認為藝術與科技都是通過客體進行創作,同樣需要個人覺醒,兩者非常相似。他甚至慨嘆互動來得太遲,審視目前的實驗,很多時候給簡化為視覺符號,著重於當代符號的拼貼,但他覺得這科技與藝術結合的路向,還是值得討論。