科技日新月異，急速發展，有人認為學生除了學習中英文外，亦應該及早學習「第三語言」－程式語言（Programming Language），以增加學生對於電腦程式的認知。坊間有愈來愈多教授編程的課程，但基層家庭未必能負擔。信和集團的「Go Code 程式小先鋒」計劃就與大學及社福機構合作，提供免費程式編寫課程，表現傑出的同學更有機會向公眾展示他們的手機應用程式（Apps）作品。
300 基層小學生受惠免費編程課程
近年政府於中小學力推 STEM 教育（科學、科技、工程和數學），以及早培養學生對於科技及工程的認知，推動學生的創意思維。智能手機及平板電腦日趨普及，日常生活亦離不開手機 Apps，信和集團於 2014 年起連續三年推出「Go Code 程式小先鋒」計劃，與地區社會服務機構及城大應用程式實驗室（CityU Apps Lab）合作，旨在為基層兒童提供免費程式編寫課程。計劃分先修班、進階班及高階班，2016 年就吸引了逾 300 名小四至小六的基層學童參加。
STEM 教育要求高 基層家庭難負擔
循道衛理亞斯理社會服務處服務督導主任凌茂思表示，現時推行的 STEM 教育對於一般基層家庭比較困難，不但所需的硬件及設備較多，基層家庭中的家長亦未必有時間及相關知識指導小朋友。因此，這些免費而又專業的課程對他們來說十分難得，亦非常受歡迎。他們希望可以透過這些課程讓小朋友及早接觸科技，讓他們擴闊眼界。
▲循道衛理亞斯理社會服務處服務督導主任凌茂思（左）。
完成課程即可自行寫 Apps
為配合不同程度學生的需要，CityU Apps Lab 亦分別設計了先修班、進階班及高階班，由最基本的電腦操作學起，再指導學員使用簡易編程工具 App Inventor 教導學員「寫 Apps」。課程中的導師均為城大學生，導師之一的余榮彥為電子工程系二年級生。他表示，教學上最困難的地方是要向小朋友解釋軟件操作，要利用很多日常生活的例子具體化教學內容。他亦認為課程對於小朋友來說具挑戰性，尤其是高階班，「要好有熱誠，同埋真係要溫習先做到。」雖然困難，但完成課程後，學員就可以自由發揮創意，製作屬於自己的 Apps。不過，余榮彥坦言，小朋友於課程上使用的簡易編程工具始終不盡完善，如果他們有興趣深造，可以去學真「揼 Code」，讓 Apps 有更多變化。
▲計劃導師之一，城大電子工程系二年級生余榮彥（右）。
學習講求熱誠 作品展現創意
畢業禮當日展示出一些有個人特色及有卓越表現的 Apps，全都有板有眼，更吸引不少人試玩。記者跟幾名學員了解過他們的 Apps 製作過程，余健成同學的「健康搖搖鬧鐘」就充分表現出他的編程技巧。導師於課堂上只教了鬧鐘的製作，就讀小五的余健成同學就將計時及倒數功能加進去，另外更受同為高階班的同學莫志泳啟發，加入拍照功能，可以隨時為鬧鐘 App 換封面。導師指，因為他的鬧鐘 App 比其他同學多幾個功能，而且都是他自己做出來，所以較特別。而獲得卓越表現獎的莫志泳同學就更有熱誠，他為了加入更多特色，特地去圖書館借書找圖案及上網找額外資料。兩個同學更雀躍地表示，如果計劃再開「超階班」，他們一定會參加。
▲ 獲得卓越表現獎的莫志泳同學製作了充滿個人特色的「大富豪」App。 
▲余健成同學為鬧鐘 App 加入多個功能，表現出他的編程技巧。
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