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科學家成功研發小型反應爐!可將塑膠垃圾變成有用柴油

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Redding
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雖然塑膠都是一種難以分解的物料,但由於它可以應用在各種產品之上,而且成本低兼十分方便,因此如今地球已積聚大量塑膠垃圾,而且在海洋的廢棄塑膠更極難處理,形成生態災。為解決這個問題,最近一位有機化學家就決定與一位船長合作,並設計出一款小型反應爐,可以將沒有價值的塑膠垃圾變成有用的柴油燃料。

James E. Holm 從事水手及船長已經超過 40 年,其拍檔 Swaminathan Ramesh 在退休之前則一直研究有機化學,由於他們眼見海洋污染問題變得越來越嚴重,特別是世界各地海面經常積聚大量塑膠垃圾,嚴重危害海洋生態,因此 Ramesh 就決定利用自己的知識及結合 Holm 的經驗,再製作出一部體積細小的反應爐,而當中所採用的原理是透過熱分解將塑膠變成柴油。

留意過去熱分解(pyrolysis)技術早已被應用在分解或解聚各種聚合物,然後再變成碳氫化合物燃料,不過傳統的轉換過程不但複雜,而且要變成有用的燃料亦需要進行精煉,當中所牽涉的成本相當昂貴。不過 Ramesh 其後就設計出一種金屬茂(metallocene)催化劑,在置入一種多孔性物料之後,即可有效控制熱分解反應,不但無需經過精煉過程都可直接轉換出有用的柴油,而且細小的反應爐更可安裝在船隻或貨車之後,流動性更高。資料顯示透過這種方法每 10 小時可處理 200 至 10,000 磅甚至更多塑膠廢物,並認為一旦有利可圖,相關技術應該會更易推廣開去,屆時或有望進一步減少塑膠垃圾的積聚。

來源:American Chemical Society

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