香港媒體經營困難，每隔幾個月就會看到某新聞機構要大裁員，某獨立/網媒要靠眾籌維生、求讀者捐款。「獨立媒體一直到了自己賺錢之前，都不是獨立媒體」，台灣網上媒體《關鍵評論網》（The News Lens）創辦人之一的鍾子偉這樣說。
翻查資料，由他帶領的《關鍵評論網》 於 2013 年創立，提供具多角度觀點的新聞資訊。2014 年已獲得由《華盛頓郵報》前總編輯設立的創投公司領頭種子輪及 A 輪融資，今年再下一城，完成 B 輪融資超過 200 萬美金。台北總部的收入目標是今年內能應付海外分部的支出。香港的媒體可否從他身上得到啟示，不再做蝕本生意？
▲ 《關鍵評論網》創辦人之一 鍾子偉。
燒錢是網媒最大的問題
「我們做過好多調查，新媒體通常都會犯一個問題：燒錢。」訪問剛開始，鍾子偉劈頭的第一句說話就道出蝕本生意的核心問題。他憶述，這三年來曾到訪許多台灣及香港的初創公司，其中試過一踏進去一家新媒體辦公室就被光鮮亮麗的裝潢嚇到，然後看到每個人的枱頭都有一部 Mac，多到數不清楚的攝影器材，粗略計算已經知道才剛開業就已大手筆花費。
鍾子偉認為，新媒體這樣做的風險很高，亦會影響管理層判斷商業決策，令他們難於在短時間內達至收支平衡，甚至賺錢。「做媒體的人，他們當然都有自己的理想，但他們 day one 就要非常清楚這是一盤生意。」他指，《關鍵評論網》與其他網上媒體最大的差別在於他們的定位清晰––要做一個能自己賺錢的商業機構，不是做慈善，也不是社會企業。
其公司的性質更近似一間 Startup，「我們不止於做理想及影響力，我們說收支平衡、賺錢、series A、B，都是一種 startup 的概念。我們可以講得出投資報籌率，profit margin 是多少，這才可以說服國際投資者。靠眾籌很危險，長遠不能持續，也不能用群眾的錢做福利，譬如說：搬個好 Office。唯有靠自己才做得下去。」
以 Startup 模式高效營運
Startup 又何嘗不是由蝕錢開始？鍾子偉稱，《關鍵評論網》的頭兩年也沒有賺錢，只是他們用最少的資源、最有效率的方式，先養出一個愈大愈好的讀者群。撐到有相當的市場份額及知名度，Sales Team 才能真正發揮作用，找到足夠的廣告客戶維持收入。由虧本到達至收支平衡及擴充團隊，需時大約要 3 年。
始終鍾子偉的《關鍵評論網》立足台灣，對於香港，不論是市場的規模、競爭、經營成本、以至讀者的行為模式有必然的分別，要以他的一套在香港複製一個新媒體出來也未必是成功的方程式。
《關鍵評論網》打入香港一年多，鍾子偉也承認要以這個模式在香港做一間媒體 Startup 不易，但他的眼界不止於此，「在香港做到一定的規模比較難，因為市場太小，成本、支出卻很高，而且做得好影響力也不太大。因此，我們沒有只以一個市場為出發角度，從台灣開始，到香港、新加坡、東南亞、亞洲、大中華，我們要想大一點。」Startup 成功的基本條件就是可以擴大（Scalable），難怪他可以吸引到國際投資者的興趣。
▲《關鍵評論網》香港部暫時有 10 人。
不要「AV 女優來台北」的新聞
鍾子偉不是媒體出身，他唸台大外文系、哈佛 MBA，他辭任 Sanrio 的中國區總經理自己跑出來開辦網媒，因為他和另外的創辦人––前商業週刊資深編輯楊士範，都看不過眼網上充斥著「AV 女優來台北」等的腥羶色新聞。《關鍵評論網》四年前創立的時候，正正抱著要整頓網上媒體的風氣、創造年輕一代想要看的內容的使命。目前其網站的內容主要分為原創內容、綜合其他媒體報道及專欄投稿，每月獨立訪客（MUV）達 700 萬人。未計海外的部分，台灣的團隊已由當初的 10 人擴展至目前 60 人。
究竟這個模式在香港是否一個可行的出路呢？不只專注於本土視角，將目光擴闊至世界，是否就可以分散風險？網上媒體是否必定要以傳統媒體衍生品的角色而存在呢？這些問題的答案就要等最後生存下來的媒體來解答。
