黑水虻算是蒼蠅的近親,一般來說都是令人討厭的存在,不過有來自澳洲的科學家就嘗試對其進行基因改造,變成將廢物分解成有用物料的工具。
澳洲 Macquarie 大學的研究團隊在一篇科學論文中表示:「我們正面臨氣候災難,堆填區廢物釋放甲烷。我們需要將其降至零。」Macquarie 大學動物合成生物學實驗室負責人 Dr Maciej Maselko 認為,昆蟲將成為解決地球廢物管理問題的有效方案。目前每年食物廢物高達約 10 億噸,而黑水虻幼蟲每天可以吃掉相當於自身體重兩倍的食物,並且已被用作動物飼料。為了將這項技術商業化,大學團隊成立了一家名為 EntoZyme 的公司,希望在今年年底前推出首批用於廢物處理設施的基因改造黑水虻。
這項技術的應用範圍十分廣泛。基因工程蒼蠅不僅可以生產用於動物飼料、紡織品和製藥的酶,還可以生產用於製造生物燃料和潤滑油的脂肪化合物。另一個潛在用途是讓一些蒼蠅能夠消化受污染的廢物,然後留下可作為肥料的糞便。
對於這些基因改造黑水虻可能逃脫並對環境造成未知風險的擔憂,Maselko 解釋說,作為基因改造的一部分,這些黑水虻也被賦予了一些弱點,如無法飛行,使它們在廢物處理設施之外無法生存。
來源:The Guardian
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