面對全球氣候變暖這個問題，各國除提倡採用可再生能源外，如何將產生出的電力儲存起來亦是重要課題。比如 Tesla 在研發太陽能技術的同時，亦提供 Powerpack 鋰電池去儲存電力。至於 Google 母公司 Alphabet 則想出另一種方法，旗下 Lab X 展開的 Malta 計劃中，就打算利用鹽及防凍劑去將電力儲存起來。
將電力變成冷熱氣流儲存
據 Lab X 主管 Obi Felten 表示，如果能解決電力儲存問題，不但能造福人群，同時亦可迎來過萬億美元的商機。消息指 Malta 團隊目前已於矽谷興趣了一個初期原型並進行測試，根據資料顯示這種儲電設施主要由四個圓柱形容器組成，當中有管道將之連接到熱泵，其中兩個容器內藏鹽，而另外兩個則有防凍劑或碳氫液體。整個系統以電力的方式來吸收能量，並產生出兩股氣流：熱空氣將鹽加熱，而冷空氣則冷卻防凍劑。當需要電力時只需將開關打開，接著冷熱空氣便會從管道衝向另一邊，如此一來便會有足夠動力去推動渦輪，並將儲存起來的能量變成電力。
降低運作溫度去減少成本
留意科學家過去已經證實這種儲電方式的可行性，而據 Malta 首席工程師 Raj Apte 表示，相比起鋰電池及其他現有電網儲存技術，這種熱鹽儲存電力的成本可以便宜好幾倍。而為進一步降低成本，他們更特別調低系統的運作溫度，如此便無需採用陶瓷及鋼等昂貴材料。至於規模方面，則可以由一個車庫般大小，去到一間傳統發電廠一樣大亦沒有問題。
來源：Bloomberg
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