機械人可以為人類完成各種任務,但他們的移動性始終是一大障礙,不能像火星探險車能夠在不同平面移動。美國就有專家發明了裝備有6隻腳的機械人,可四處移動之餘,靠每隻腳可移動的關節,能夠在任何表面上移動,對於災難後搜尋生還者,或者人類不能進入的環境,都能發揮作用。
Hexa具有6隻腳,外型似一隻毛蟲,而且移動方法有點奇特。Hexa內置有不同感應器,包括視像鏡頭與距離感應器,去尋找前進的方式。用戶利用手機App控制Hexa的時候,毋須計算每一隻腳的移動,只要輸入方向,Hexa就會自動調節6隻腳穿過任何障礙。
而一個機械人動用到6隻腳,最主要原因只有兩隻腳的話,需要用到大量電力來令它作出平衡。6隻腳除了更省電,亦提升了機械人的可能性。Hexa製作者Andy Xu就說「只需要三隻腳就可站立,而另外三隻腳則用來維持平衡與攀爬梯級」。
雖然機械人不一定需要6隻腳,只有4、2甚至一隻腳都可以,但6隻腳就給予它額外的能力。例如面對地震後頹垣敗瓦的環境,它可以深入現場搜尋生還者,又或者在封密的場所,例如核電廠機房裡面視察環境。
Hexa的高移動性與操作性,可以把只在實驗室做事的機械人帶給一般市民。它除了經由既定程式移動外,更開源讓其他人編寫程式碼,可教授它新技能,例如跳舞或者物件識別,程式人員可在Marketplace出售他們的程式碼,就好像機械人的AppStore。
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