一般情況下,民航監管機構都會禁止航拍機進入機場範圍或在飛機附近使用,因為航拍機會對航機和機場運作構成干擾,嚴重的甚至會引發意外。不過最近有航空公司竟然將航拍機引進到機場,原因竟然與飛行安全有關。
奧地利航空使用法國初創 Donecle 研發的航拍機,用作檢查空中巴士航機的機身結構和機身的油漆損壞。現時這計劃屬測試性質,奧地利航空會在今年內測試技術的可行性,取得成功的話將會成為恆常檢測的一部分。奧地利航空表示使用航拍機可以減少技術人員的工作,同時將平均 4 至 10 小時的檢查時間,大幅縮短至 2 小時以下,令航機可以更快重投服務。
現時奧地利航空於維也納機場的基地配備 Donecle 航拍機,它會自動圍繞飛機機身飛行約 1 小時並進行拍攝,收集到的高清影像再由特別研發的軟件進行分析,當發現問題時會作出通知,讓技術人員利用平板作出審視,然後通知維修人員跟進處理。奧地利航空強調航拍機只是執行預備工作,最後的審批還是由合資格的航空技術人員負責。現時奧地利航空利用航拍檢查旗下 36 部 A320 空中巴士客機,未來有望回應用於 17 部其他機款。