Rolls Royce 一直與英國太空總署（United Kingdom Space Agency）有合作關係，而且早於 2021 年 10 月已有消息指 Roll Royces 正研發小型核反應堆。近日 Rolls Royce 在 Twitter 發文釋出正在開發的太空小型核反應堆外觀。
Rolls Royce 在 Twitter 表示，這個小型核反應堆設計將以安全為先，使用的燃料危險程度低而且耐用，每粒鈾粒子都以密封系統封裝在多層式保層中，使反應堆能經得起極端環境高壓高溫的考驗。Rolls Royce 預計在 2029 年展示太空小型核反應堆原型。
未來無論官方或是商業太空機構，共同目標都是殖民火星，在火星表面建造人類宜居的棲息地。各國太空機構都在研究新的推進、動力與維生系統，包括太陽能電力推進（solar-electric propulsion，SEP）、核熱推進（nuclear thermal propulsion，NTP）和小型核反應堆。當前太空推進系統需要半年到 9 個月才能送達飛行器至火星，但如果 Rolls Royce 的核反應堆成真，將可大幅縮短運輸時間，也可為月球、火星棲息地提供穩定電力供應。
▲ 圖片來源：Rolls Royce
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