全球超過半數人口以稻米為主食,但最新研究顯示,氣候變化正導致稻米中有毒砷含量上升,可能對人類健康構成嚴重威脅。刊登於《刺針-地球健康》期刊的研究發現,若不改變目前稻米種植方式,到 2050 年,以稻米為主食的人群將面臨更高的癌症風險。
氣候變化如何增加稻米砷含量
砷是一種天然存在於土壤和水中的有毒化學物質。全球約 75% 的稻米以灌溉水田方式種植,這種傳統種植方法雖能有效抑制雜草生長,但當水田被淹沒時,土壤中缺氧的環境使厭氧細菌將砷作為呼吸電子受體,導致砷更容易被水稻根部吸收。研究團隊在中國長江三角洲的稻田進行了接近十年的研究,測試了 28 種在亞洲廣泛種植的水稻品種。他們發現,較高的溫度和二氧化碳濃度會促進水稻根部生長,增加植物從土壤吸收砷的能力。
這一現象與傳統的水田淹水種植方式有關。當土壤被淹沒時,缺氧環境迫使土壤細菌依賴砷產生能量,導致更多砷積累在稻田中,並透過根部進入穀物。研究指出,在「最壞情況」的氣候變化情景下,稻米中的無機砷含量預計將增加 44%。
無機砷對健康的影響
無機砷能夠輕易與人體內的生物分子結合,產生毒性。即使是微量長期接觸,也可能導致多種健康問題,包括:
- 增加肺癌、膀胱癌和皮膚癌的風險
- 提高罹患心臟病與糖尿病的風險
- 孕婦攝入可能增加胎兒或嬰兒死亡的風險
- 導致嬰兒出生體重過輕,可能終生罹患心血管疾病或出現神經發育問題
美國環保局最新評估指出,每日攝入每公斤體重 0.13 微克無機砷(相當於一位 60 公斤成人每日攝入 7.8 微克),罹患膀胱癌的風險會增加約 3%,罹患糖尿病的風險約增加 1%。
減少稻米砷含量的方法
專家們正在研究多種方法來降低稻米中的砷含量:
- 改變種植方式:在田地中間斷性地淹水與排水,但這可能會增加鎘含量,而鎘被視為毒性更大的威脅
- 育種研究:開發吸收較少無機砷的稻米品種
- 水源管理:在雨量充沛的條件下種植稻米,或選擇土壤與灌溉水中砷含量較低的地區
- 土壤處理:在灌溉水中加入硫,或施用特定肥料改變土壤微生物環境
家庭烹煮方法可減少稻米砷含量
對於普通消費者,可採取以下措施減少從稻米中攝取的砷:
- 選擇合適的米種:白米的無機砷含量通常低於糙米;巴斯馬蒂米(Basmati rice)的無機砷含量則低於其他米種
- 注意產地:來自東非的稻米砷含量較低,而美國、歐洲和東南亞部分地區的稻米砷含量較高
- 改變烹煮方式:英國謝菲爾德大學建議的方法能去除糙米中約 50% 的砷、白米中則可去除達 74%
- 先用預煮過的熱水將米燙煮 5 分鐘
- 瀝乾後加入新水
- 以小火煮至水分完全被吸收
- 英國食品標準局建議:
- 煮飯前先將米沖洗乾淨
- 以六份水對一份米的比例烹煮
- 煮好後再瀝乾並再次沖洗
來源: BBC 中文
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