英國音響雜誌《What Hi-Fi?》的最新分析顯示，黑膠唱片對環境的影響比串流音樂小，但前提是需要採用正確的聆聽習慣。該分析指出，雖然黑膠唱片的製造過程會產生碳排放，但這屬於一次性成本，而串流音樂每次播放都會消耗能源。
一次性成本對比持續消耗
表面看來，串流音樂理應比實體黑膠唱片更環保，畢竟數碼傳輸似乎比製造、儲存及運送實體產品更節能。每張 12 吋黑膠唱片由聚氯乙烯（PVC）製成，重量介乎 120 至 150 克，部分更重達 180 克。
然而實際情況並非如此。黑膠唱片雖然在製造過程會產生排放，但這些成本只需承擔一次。每張黑膠唱片只需製造、儲存和運輸一次，相反，數碼音樂每次聆聽都會產生相同的成本，因為需要重新串流。
串流音樂的成本包括伺服器、數據連接，以及用作播放的手機或電腦等裝置。每次播放串流音軌，碳足跡都會隨之加深。根據法國碳會計專家 Greenly 的 2025 年研究，預計 Spotify 將排放 187,040 噸二氧化碳當量，較 2021 年的 112,000 噸增加 67%。
串流音樂爆炸性增長
早在 2018 年，《The Ecologist》便曾嘗試比較黑膠與串流音樂的環境成本。雖然數碼技術的能源效益有所提升，但串流音樂的爆炸性增長已抵銷了這些改善成果。
根據行業數據機構 Luminate 的報告，2023 年全球歌曲串流播放次數超過 4 萬億次。現時每日約有 120,000 首新歌加入串流平台，而 Z 世代是串流音樂的重度用戶，預計此趨勢將會持續。同年，黑膠唱片銷量接近 5,000 萬張，產生約 23,750 噸二氧化碳排放。
藝人發行策略影響環境
不過黑膠唱片亦存在其問題。有批評者指出，Taylor Swift 於 2024 年推出的專輯《The Tortured Poets Department》發行了多個版本，總數達 36 個，其中 8 個為黑膠版本。考慮到 Swift 龐大的粉絲群，為同一張專輯發行多個版本，對環境造成的成本相當巨大。
相比之下，Billie Eilish 在其網站設立了可持續發展專區。 雖然她也發行了多個黑膠版本，但所有版本都包含相同曲目，並在同日發行，不像 Swift 為維持排行榜位置而分批推出。 Eilish 的發行版本主要採用回收黑膠製作，包裝亦全部使用回收物料。
創新格式減輕影響
新推出的 Tiny Vinyl 格式提供了一個更環保的選擇。種 4 吋黑膠目前僅在美國 Target 發售，並且限定為知名藝人的特別收藏版。每張重量僅 15 克，遠輕於標準黑膠的 120 至 180 克，並採用 100% 生物歸因黑膠製造。
聆聽習慣決定環保程度
黑膠唱片的最大優勢在於其聆聽方式。由於專輯價格較高，購買者更傾向反覆聆聽，以求物盡其用。同時，樂迷也能享受到黑膠的觸感和欣賞摺疊封套藝術等實體體驗。
聆聽黑膠的次數越多，其環境成本效益就越高。當樂迷花更多時間聆聽同一張唱片，便會相對減少聆聽其他音樂，從而降低整體需求，並減少因製造、運輸及串流所造成的環境損害。
這是一種更深思熟慮的聆聽方式。相反，串流音樂無論在比喻還是實際意義上，都讓音樂變得廉價。串流改變了樂迷與音樂的關係——面對數以百萬計的歌曲，聽眾更容易跳過所謂「沉悶」的部分，甚至略過整首歌曲或專輯去尋找其他選擇，這過程消耗了更多能源。
購買二手黑膠唱片的環境效益更為顯著。雖然購買黑膠唱片涉及郵寄運輸及前往唱片店的交通排放，但其社交效益遠超對環境的影響。與志同道合的人士討論音樂，遠比獨自在家聆聽更有益處。
雖然黑膠唱片價格較高，但在環境和社交影響方面，串流音樂的代價可能更大。
資料來源：What Hi-Fi?
