隨著韓國步入「超級老齡化」社會，當地政府正大規模向獨居長者分發由本土初創公司 Hyodol 開發的智能公仔。這款內置 ChatGPT 對話系統的 AI 陪伴機械人，除了能與長者聊天，亦可提醒他們按時用餐服藥，並在緊急情況下通知護理員和家人。目前全國已有超過 12,000 個 Hyodol 智能公仔為獨居長者提供服務。
韓國面臨嚴重老齡化危機
韓國獨居長者正面臨嚴重的孤獨問題，越來越多長者患有抑鬱症、認知障礙症及慢性疾病。該國老年人自殺率在經濟合作與發展組織（OECD）成員國中高居首位。韓國預計到 2025 年將成為超級老齡化社會，屆時 65 歲以上人口將超過總人口的 20%。
AI 公仔具備多重護理功能
Hyodol 公仔以韓國傳統「孝道」理念命名，外形如 7 歲孫兒般可愛。公仔配備基於 ChatGPT 的對話系統，能以開朗的聲音與長者交流，並主動提醒他們準時用餐及服藥。
公仔頸部的紅外線感應器可 24 小時監測動作，當連續 24 小時未偵測到任何活動時，便會自動向護理團隊發出警報。胸口的麥克風會記錄長者對「您今天感覺如何」、「您有疼痛嗎」等日常問題的回應，讓護理團隊能及時了解長者的健康狀況。
Microsoft AI 程式會分析這些語音記錄，評估每位長者的情緒狀態，並將結果傳送給負責管理該程式的社工。
實際應用效果顯著
在首爾九龍區負責照顧 200 名長者的護理員 Ryu 表示，老人家有些事情不會告訴護理員或子女，但會向 Hyodol 傾訴。去年秋天，一位長者向 Hyodol 公仔透露「我想死」，公仔立即將訊息轉發給社工，該名長者其後被及時送往精神科醫生處接受干預。
據稱長者們對 Hyodol 態度親切，會為它餵上假食物、戴上帽子和飾物，甚至要求身後能與公仔一同下葬。更有研究顯示，這款公仔有助緩解抑鬱症和認知障礙症的症狀。
解決護理人手短缺問題
Hyodol 公仔也有助減輕護理成本。韓國在 2023 年缺少 190,000 名護理員，預計到 2032 年缺口將增至 155 萬人。國家的長期護理保險計劃資金預計到 2030 年將會耗盡。
為填補缺口，韓國產業科技部與九龍區政府於 2019 年共同投資 2 億韓元（約港幣 105 萬元），引進 Hyodol 機械人。每個機械人成本為 160 萬韓元（約港幣 HK$8,400），僅為護理員年薪的一小部分。
計劃進軍國際市場
Hyodol 已向美國食品藥物管理局（FDA）註冊為醫療裝置，計劃於 2026 年進入美國市場。Hyodol 行政總裁 Kim Jihee 表示，很高興護理機械人 Hyodol 的性能和安全性通過 FDA 的批准並得到證實。
來源：36kr
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