被譽為「Sega 硬件之父」的佐藤秀樹於 2 月 13 日逝世，享年 75 歲。Sega 於 2 月 16 日透過官方 X 帳戶發布訃告，悼念這位為遊戲業界作出重大貢獻的傳奇人物。佐藤秀樹於 Sega 工作超過 30 年，參與開發幾乎所有 Sega 家用遊戲機，締造 1980 至 1990 年代遊戲產業的黃金時代。
從街機工程師到硬件設計大師
佐藤秀樹 1950 年 11 月 5 日於北海道出生，在東京都立短期大學修讀電子工學後，於 1971 年 4 月加入 Sega Enterprises（現 Sega）。他最初參與街機硬件開發工作，曾負責設計 1981 年推出的經典街機遊戲《Turbo》的 VCO Object 硬件系統。
1983 年佐藤秀樹主導開發 Sega 首款家用遊戲機 SG-1000 及電腦 SC-3000。然而 SG-1000 與任天堂 Famicom 於同日發售，結果慘遭滑鐵盧。佐藤秀樹接受《Famitsu》訪問時憶述：「當時 Sega 員工到百貨公司觀察市場反應，卻眼睜睜看著 Famicom 瘋狂熱賣，大約每賣出 10 部 Famicom 才賣出 1 部 SG-1000。」
以打敗任天堂為目標的 Mega Drive
這次慘敗促使佐藤秀樹深刻反省。他於訪問中坦言：「我認為差距在於軟件質素。當時公司視遊戲機為額外業務，內部開發團隊不願投入資源，我們只能外判軟件開發，但面對任天堂的優質軟件根本無法競爭。」
SG-1000 雖然銷情失利，但售出 16 萬部的成績仍讓 Sega 高層看到家用遊戲機市場的潛力。佐藤秀樹隨後開發出 Sega Mark III（日後的 Master System）及 1988 年推出的 Mega Drive。他於訪問中直言不諱：「簡單來說我們就是想做出一套能打敗任天堂的遊戲機。」
為了將街機遊戲移植至 Mega Drive，佐藤秀樹決定採用 16 位元的 MC68000 CPU，但這顆處理器價格高昂。他憶述談判過程：「我們跟對方說『如果你同意以這個價格賣給我們，我們現在就買 30 萬顆』、『如果順利的話我們可能會賣出 50 萬或 100 萬部』，最終成功以原價十分之一的價格取得。」
Mega Drive（美版稱 Genesis）最終在全球售出約 3,500 萬部，成功挑戰任天堂在遊戲機市場的霸主地位，並將 Sonic the Hedgehog 推向世界舞台。
Saturn 與 Dreamcast 的光輝與遺憾
1994 年佐藤秀樹帶領團隊推出 32 位元遊戲機 Sega Saturn。然而 Saturn 採用複雜的多處理器架構，導致開發難度極高且成本昂貴，最終在與 Sony PlayStation 的競爭中處於下風。
汲取 Saturn 的教訓，佐藤秀樹 1997 年領導團隊開發 Dreamcast 時採取截然不同的策略。他選用現成的 Hitachi SH-4 CPU 及 NEC PowerVR2 GPU，並採用 GD-ROM 光碟格式以避免昂貴的 DVD 授權費。這設計理念讓 Dreamcast 的主機板成為「乾淨、簡潔且兼容性極佳的傑作」。
Dreamcast 於 1998 年推出，成為首款內建網絡功能的家用遊戲機。Sega 於硬件開發投入 5,000 萬至 8,000 萬美元（約港幣 3.9 億至 6.24 億元）、軟件開發投入 1.5 億至 2 億美元（約港幣 11.7 億至 15.6 億元）、全球推廣投入 3 億美元（約港幣 23.4 億元）。雖然 Dreamcast 技術先進，但最終因 PlayStation 2 的強勁競爭而於 2001 年停產，成為 Sega 最後一款家用遊戲機。
佐藤秀樹於 2001 至 2003 年間擔任 Sega 社長，帶領公司從硬件製造商轉型為專注軟件開發的遊戲公司。他於在任期間擔任多款遊戲的執行製作人及管理人，包括《Sonic Adventure 2》、《Phantasy Star Online》及《Sonic Advance》系列。佐藤秀樹 2008 年與他人共同創立 Advance Create 公司，繼續於科技產業發揮影響力。
遊戲界深切悼念
Sega 於訃告中表示：「佐藤秀樹為 Sega 奠定基礎，他對遊戲業界的貢獻影響深遠，全體員工對他的功績深表感謝，並致以最深切哀悼。」
遊戲歷史刊物 Beep21 多年來曾多次訪問佐藤秀樹。該刊物公布訃告時寫道：「他是塑造日本遊戲歷史、令全球 Sega 粉絲著迷的偉大人物。那個時代的興奮與開拓精神，將永遠留存在無數粉絲的心中和記憶裡。」
遊戲媒體 Windows Central 的編輯 Jez Corden 亦發文悼念：「佐藤秀樹是我成為玩家的原因。Dreamcast 改變了我的人生軌跡，讓我愛上遊戲並以此為業。」
Sega 聯合創辦人 David Rosen 剛於 2025 年 12 月逝世，享年 95 歲。短短數月內兩位 Sega 傳奇人物相繼離世，令遊戲界深感惋惜。佐藤秀樹的遊戲機設計理念與開拓精神，將永遠銘刻在遊戲產業歷史中。
來源：Beep21
