日本熊本縣 7 月 28 日發生 7.1 級強震，九州自動車道八代交匯處附近一段高架橋因劇烈搖晃出現明顯錯位，橋面接縫處形成階梯式落差，畫面一度令人以為橋樑瀕臨崩塌。不過橋樑最終並未整段墜落，因為橋身裝有「落橋防止裝置」，亦是日本吸收 1995 年阪神大地震教訓後強化抗震設計的成果。
橋樑刻意設計成「可壞不可倒」
日本官方資料顯示，橋樑抗震設計並非追求地震後完全零損壞，而是採取「分階段防禦」策略，容許橋樑上部結構在強震中大幅位移或局部損壞，但必須守住不讓整段橋體墜落地面這條最後防線。有日本網民分析指出，若要正面承受地震巨大力量，結構勢必過於龐大，建造成本亦會高得不切實際，因此設計重點在於控制損壞方式，而非令橋樑完美無損。
這次熊本地震中，NHK 直升機在震後於下午 5 時 50 分左右飛抵八代市上空，拍到高架道路接縫處出現明顯高低落差，西日本高速公路公司亦接獲多宗路面隆起及設施損壞通報。雖然畫面震撼，但關鍵裝置成功阻止橋樑上部結構墜落，避免演變成整段高架道路塌陷的重大災難。
阪神大地震帶來的血淚教訓
這套「落橋防止裝置」源於 1995 年 1 月 17 日阪神大地震的慘痛經驗，當時觀測到震度 7，造成 6,434 人死亡、43,792 人受傷。阪神高速公路 3 號神戶線在神戶市東灘區深江地區，17 座橋墩在長達 635 米路段上接連倒塌，橋體崩落至一旁國道 43 號，徹底擊碎日本高速公路「安全神話」。內閣府防災資料記載，當年部分舊規範橋樑因橋墩韌性不足、地基液化及側向流動，加上既有落橋防止工程未能有效發揮作用，才導致橋樑倒塌或落橋。
日本政府隨後於 1996 年大幅修訂《道路橋示方書》，將防止橋樑墜落列為抗震設計核心防線，全面強制引入「落橋防止裝置」。這套裝置推出以來超過 20 年，全國橋樑已裝設逾 27 萬套。2016 年熊本地震時，當地橋樑曾觀測到 2 次震度 7、2 次震度 6 強及 3 次震度 6 弱的劇烈搖晃，橋桁大幅橫向移動，但落橋防止系統成功發揮作用，防止落橋。
台灣亦引入同類防護設計
這種「落橋防止裝置」並非日本獨有，台灣新北捷運三鶯線的高架橋旁亦設有類似裝置，原理同樣是在強震發生時防止橋體直接斷裂倒塌。由於台灣同樣身處地震頻繁地帶，這類參考日本經驗的抗震設計，近年亦逐步應用在當地基建項目上。
八代高架橋這次「按照設計方式損壞」的案例，再次印證日本工程界從 30 年前的悲劇中吸取教訓，將與地震共存的理念轉化為具體技術規範，並持續應用至今。
資料來源：聯合新聞網
