消費者委員會最新一期《選擇》月刊揭發，本港助聽器售價差異驚人，同款式產品因應機構不同，售價可相差逾 40 倍，單靠格價根本不足以選到合適產品。委員會今年 4 月至 6 月向 31 間聽力中心、私營醫療機構及大學教學診所發出資料收集表，最終有 22 間機構回覆，回應率約 71%，較 2019 年同類調查約 60% 升約 11 個百分點，並於今年 8 月初街訪 419 名 60 歲或以上人士了解實際需要。
同類助聽器售價可差逾 40 倍
調查發現 22 間回覆機構中有 21 間提供售價資料，同款式助聽器市場售價差異甚大。以較受長者歡迎的耳道接收器式（RIC）為例，一般售價由最低 4,320 港元起至最高 63,660 港元，相差近 14 倍；款式較相近的耳內式、耳道式及深耳道式由 4,830 港元起至最高 62,000 港元，相差近 12 倍；耳背式（BTE）售價差距更誇張，由最低 1,580 港元起至最高 66,000 港元，相差逾 40 倍。委員會指即使同一機構內，同款式助聽器售價亦可因技術水平、功能配置及配套服務不同出現顯著差距，消費者不應單以「功能愈多」或「價格愈高」判斷產品是否愈好。
聽力評估收費同樣參差，22 間機構的純音聽力測驗（PTA）收費介乎 200 港元至 1,000 港元，成人綜合聽力測驗（PTA 加中耳阻抗聽力測驗）則由 420 港元至 1,700 港元不等。過半機構表示評估費不包括在機價內，少數機構才會將 PTA 及中耳阻抗測驗一併計入機價，消費者比較機價時須一併計算未包括在內的測試費用。
試戴按金上門服務條款差異大
委員會提醒，試戴安排是判斷助聽器是否合適的重要一步，22 間機構均提供店內試戴，大部分免費，但兩間機構每耳收取 700 港元至 900 港元試戴費，不購買亦不會退回。多數機構另設外借或真實環境試戴，期限一般 7 天至 14 天，最長可達 30 天，外借按金介乎 1,000 港元至 10,000 港元，部分要求以一半或全數機價作按金，退款需時由即時至 2 至 6 星期不等。委員會曾接獲投訴，有長者試戴期內因效果欠佳要求退機卻未能成功處理，需家人多番交涉才獲安排退款。
上門驗配服務近年愈趨普及，超過一半機構提供相關安排，但部分設有地區限制或只適用於臥床及行動不便人士，收費由 500 港元至 3,000 港元不等。專家提醒標準聽力評估宜在隔音室進行以減少噪音干擾，上門服務較適合作為後續調校或使用指導，初步評估仍建議在設備較完整的機構內完成。
保用僅一至兩年 續保安排不足
調查另揭示助聽器售價普遍由數千元至數萬元，但近半機構只提供 1 至 2 年保用期，過半機構亦未設續保安排。委員會建議業界因應助聽器售價及長期使用需要，提供較長基本保用期，並為未設續保產品提供合理續保選擇。維修期間借用機及充電池更換亦是長期使用成本一部分，保用期外借用機收費介乎 500 港元至 3,600 港元，充電池更換一般收取 600 港元至 3,000 港元。
聽力損失與認知退化有關連
委員會引述專家指出，聽力損失與認知能力下降存在重要關聯，長者聽不清說話時大腦要花更多力氣分辨聲音，長期或令長者更易感到疲倦，影響專注、記憶及理解力。國際期刊《The Lancet》（刺針）2024 年委員會報告將聽力損失列為 14 項可改變的認知障礙症風險因素之一，並指消除聽力損失最多可減少 7% 認知障礙症個案。美國一項名為 ACHIEVE 的大型隨機對照研究，追蹤 977 名 70 至 84 歲有聽力損失的長者，發現配戴助聽器可令認知能力下降風險減慢 48%。
年輕人都要注意聽力保護
除長者外委員會亦提醒年輕人面對聽力風險，長時間使用入耳式耳機並將音量調得過高，可能導致內耳毛細胞受損，一旦出現「噪音性聽損」便難以逆轉。委員會建議參考「60/60 原則」，即耳機音量控制在最大輸出的 60% 以內，每次連續使用不超過 60 分鐘。這個原則亦獲國際聽力學界廣泛採用，美國多間醫療機構近年持續呼籲市民留意耳機音量及使用時間，以減低不可逆聽力損傷風險。
委員會建議消費者選購前應一併比較機價、聽力評估、耳模或機殼、調校、上門服務、維修及電池更換等總成本，並索取及妥善保存報價、單據、保用證及售後條款。同時亦建議業界加強網上收費資訊透明度，並為換機、退款及續保安排提供更大彈性，以照顧長者不同需要。
資料來源：消費者委員會
