曾經何時,當Palm或PalmOne仍然盛行之時,電子手賬仍普遍沒有實體鍵盤之時,外置可摺疊鍵盤仍有市場。雖然今時今日要購得這類東西已十分困難,不過當中亦有「不死鳥」至今仍有用武之地。
上圖所見的便是用了五年仍可使用的鍵盤。
當日ThinkOutside其實推出了不少專門針對電子手賬如Palm及PocketPC使用的鍵盤,當中隨了傳統的「插底座」款式外,最終還推出了「Universal Bluetooth Keyboard」。這隻鍵盤當年雖然有香港代理,不過卻從沒有在香港正式於市場發售,而公價需要近百五美元,折合港幣過千,聽起來有點過分。
不過,當大家明白這個鍵盤好用之處時,也許會覺得「物有所值」。
鍵盤採用摺疊式設計,摺起來時,厚度只跟iPhone相若,長闊則是14cm乘10cm左右,比起同類型產品來得薄,當打開起來,由於設計有底盤,也沒有一些品牌打開起來若在不平表面使用會忽然摺起的問題。每個鍵的大小約為18mm乘18mm,可算是標準大小。故此,打起來手感是一流。唯一要適應的,就是沒有數字的一列,打數字及符號要配合左、右的Fn鍵。鍵盤以藍牙連接,使用兩粒 AAA電池,電池位置於機身後方,善用每個空間。
除了手感外,鍵盤較重要的,還有其連接的程度。
當初這個鍵盤於零四年推出時,主要對應的是WM2003的Pocket PC機款,如HP iPAQ 2210之類,也針對當時Sony Ericsson P900的Symbian UIQ介面。不過其後也不斷開發,結果鍵盤也可於Palm OS 5.X、Windows Mobile 5、Symbian S60等平台使用,即使繼後沒有再更新驅動程式,但仍可以舊驅動程式於WM 6與6.1等新系統使用。即使駁回一般的PC與Mac使用也沒問題。筆者當年用過這個鍵盤接駁的機種有Palm Tungsten T、HP iPAQ 4700、Nokia N95等,也試過駁回Mac使用。
也許,在今時今日輕觸輸入流行之時,忽然於年底發現經Jailbreak後的iPhone有軟件BTstack可接駁外置鍵盤,拿回這件多年使用之物嘗試一下,想不到又用得到。雖然這個軟件目前未能令iPhone可使用外置鍵盤打到中文(即使用內建輸入或是iAcces也不行),但至少是個好的開始。
不過,這個鍵盤並非所有機種也對應,暫時所見Blackberry不成,而Android也沒有對應驅動,但願能用到在 Android機種多好。
回想起來,當年真的貴貴的購來用,用了數年,至今仍是很好的「幫手」,真的意想不到這隻「不死鳥」真的不死。可惜的是,當然生產的公司曾經易手至iGo,鍵盤已停產,要買回一個也不容易,實屬可惜。
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