美俄科學家發現數種生活在西伯利亞永久凍土層中的細菌能在與火星類似的惡劣環境中生存,這表明地球上的微生物也許能在火星上生存。據俄羅斯媒體報導,科學家已發現地球上的嚴寒地帶,如美國阿拉斯加州和南極洲埃斯湖的缺氧水域,存在著一些肉食桿菌屬細菌。在隨後的實驗中科學家們先在攝氏 28 度的常溫下培養細菌,然後把它們放在火星環境條件裏測試,讓細菌接受缺氧、極端低溫、低壓環境的考驗。大多數微生物在這樣的環境條件下都難以生長。30 天后 1 萬個細菌樣本中有 6 個能夠在這樣的惡劣環境條件下存活,所有活下來的個體都屬於肉食桿菌類別。
進行這項研究的 4 位美俄科學家在《美國科學院院報》發表報告指出,這項研究結果很重要,它可用來評估火星是否存在生命。不過一些美俄物理學家表示,他們發現火星表面輻射水平過高,這是微菌在火星上生存將面對的障礙。