胎盤對於母體輸送物質予嬰兒十分關鍵，但現時科學家還不清楚當中的原理，因為這樣的研究很難在人體進行。最近，維也納科技大學成功利用激光 3D 打印，製造出與自然胎盤很類似的人工胎盤模型，以助研究人員理解母體和嬰兒間的物質傳送原理。
現時，許多研究結果顯示母親體內的疾病，例如糖尿病會影響未出生的嬰兒。而高血壓會影響母體和嬰兒間的物質傳送。但現時還不知道這些情況受什麼因素影響。
有鑑於此，維也納科技大學的研究人員在生體膜上複製了胎盤的結構，以便在受控的情況下研究胎盤的功能。研究人員 Denise Mandt 稱晶片有兩部份，一部份是模擬胎兒，另一部分模擬母體。他們利用了納米 3D 打印技術製造人工胎盤膜分隔兩部分，包括了絨毛構造的生體高分子膜。初步測試顯示，人工胎盤和天然胎盤的特性十分相似。小的分子可穿過，而大的分子則被阻擋在外。在現階段，模型能助研究人員了解母體和嬰兒之間的葡萄糖傳送。
▲ 用作研究和分析胎盤的生體膜
細胞晶片研究組人員之一的 Peter Ertl 表示，在晶片上製造迷你人類器官，有助發展針對個別病人情況的治療方法，也能取替動物實驗。而且在晶片上，可以密切監測重要的生物學參數，例如微型器官的溫度，幾何形狀，使醫學人員可以準確地觀察疾病進展和治愈率。
▲人工胎盤原理圖
資料來源 : 維也納科技大學
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