現代遊戲商業元素愈來愈重，甚麼都要大製作、大量豪華 CG 影片、符合大眾口味…，一些不能賺錢、精雕細琢的「作品」已經好少能被遊戲廠商接納。《十三機兵防衛圈》好明顯屬於後者，它在 FF7R、BioHazard 等大作之下毫不起眼，但 SEGA 旗下 ATLUS 發行，遊戲製作人神谷盛治花了 4 年時間「雕花」式製作秀麗 2D 人物與細膩的編排故事內容情節，這個機械人大戰怪獸的近未來科幻冒險遊戲，靠口碑相傳而逐漸多人注視。
《十三機兵防衛圈》故事舞台是 1985 年的日本，地球突然出現「巨獸」令到世界逐漸崩壞。本作裡面 13 位少男少女，擁有巨型機械人兵器的操控能力。遊戲裡面會藉著 13 個人各自的時空、各自的視點與巨獸戰鬥，讓玩家一步一步了解巨獸離奇侵襲地球的所有真相。
看似散亂的內容編織成引人入勝故事
如果說一般日式 RPG、冒險遊戲跟著指示去玩，一步一步揭開故事謎底是線性劇情發展，《十三機兵防衛圈》讓玩家感受故事的方法可說是相當新穎。你可以逐步開放 13 個角色，然後隨時打開屬於他們的任務。玩家會從一個一個瑣碎的任務中獲得十分瑣碎的資料，從角色間的對話，你可了解到這個被巨獸侵襲的世界正在發生甚麼事。你需要自己對每項情報加以思考、連結、整理，從而逐步了解壯大故事的全貌。由遊戲策劃至到發售，整整過了 6 年時間，製作時間也超過 4 年，在此期間製作人神谷盛治對於編織人物與人物之間的微妙關係，在小任務的一點蛛絲馬跡去發掘更多故事情節這方面做得特別好。故事編排覺得有點零碎感，但又非常引人入勝，每玩完一個小任務都會很想接連玩下去。
一環扣一環的「Key Words」
在各人物的故事中，玩家可透過角色在場景、其他人物之間發掘到一些故事的線索。系統會打開角色的腦內思考，畫面會列舉出角色曾思考過的單詞，玩家可整理這些線索，考察重要詞語，有時候一個線索可以連結到另一個線索。不單如此，有時候在開通了某些新劇情，你需要重玩以往的任務。
角色1 → 任務A1-1 → 任務A1-2→ 任務A1-3→ ….
角色1 → 任務A2-1 → 任務A1-2
角色1 → 任務B1-1 → 任務B1-2 → ….
角色2 → 任務A1-1 → 任務A1-2 → 任務A1-3 → ….
角色2 → 任務B1-1 → 任務B1-2 → ….
角色3 → 任務A1-1 → 任務A1-2 → 任務A1-3 → ….
角色3 → 任務B1-1 → 任務A1-2 → 任務A1-3 → ….
遊戲就如這樣的構造，例如你玩破了角色 3 的任務 C，發現到一個小線索，然後你去玩角色 1 的任務 B，整個任務你會覺得有種微妙的不同，再發掘到更多之前未有的新線索。在數小時至到幾十小時的遊玩，你就可大概知道整個謎團的輪廓。
▲有時要以某些角色靠思想取得重要關鍵字，然後在其他角色解鎖有關內容，展開其他分支故事
▲有時某些角色的某些行動，能解鎖其他角色劇情。有關任務要再玩一次，不過玩家可體會出任務內容有微妙的分別
精雕細琢的秀麗 2D 人物
就這樣聽上去，各位都可能會覺得系統很複雜，擔心自己很快就會棄 game。但《十三機兵防衛圈》卻有種魔力留住你一直去發掘新線索、真相。除了故事吸引，本作的 2D 平面橫向式舞台與令人讚嘆、相當吸引的畫功也是居功至偉。遊戲裡面講述大主角鞍部十郎與女角色冬坂五十里、藥師寺惠有一番青春故事的曖昧關係，除主要女角外其他角色畫風都秀麗討好，再加上角色們獨特的性格，操作他們在場景中移動、尋找劇情線索變成樂事。製作人神谷盛治利用編程，控制人像的動作、移動，把人物好細微的動作都「寫」到出來，也是本作令人極之欣賞之處。遊戲的場景也看得出是精心製作，每個場景都不是很大，但 2D 繪畫的表現十分細緻，讓你好像在動畫影片中移動。
以「交流」取代文章式表現劇情
或者你會擔心壯大的故事需要看冗長的劇情。《十三機兵防衛圈》以人物的對話來闡述事情或線索，每一句說話都較短，玩家可看出人物之間不是簡單的「對話」，而是真正的「交流」。在本作你很少會 skip 對話，因為你不會在畫面看完一大篇文字，然後等角色的聲優講完這堆文字，在本作出現的對話都相對較為自然。你不會看到一個劇情有關要員，突然用長文方式洋洋灑灑爆出十分鐘劇情。而且 13 位少男少女編織的故事也十分多樣化，有輕愛情故事，也有偵探故事、懸疑故事等等，講述一些關於人工智能、機械人、時空穿梭、宇宙移民等近未來科幻劇情，故事長度也 keep 到每段 10 分鐘左右，玩下去你不會感到沉悶而要飛劇情。
▲雖然玩家要斷片式收集故事劇情要素，不過遊戲中都會有 flowchart 讓你確認曾經發生過的事，返回特定的分岐點繼續故事，所以你就算放下遊戲沒玩一段時間，都可快速溫習故事內容。
故事與戰鬥可分開玩
《十三機兵防衛圈》另一革新之處，就是劇情與戰鬥部份完美地分開。它不像一般 RPG 或冒險遊戲，追追劇情然後來一場小boss戰鬥。本作的「追想篇」純粹就是給你享受劇情，不會有任何戰鬥，而調轉「崩壞篇」則純粹是角色們操控兵器機械人同巨獸戰鬥。簡單來說你可以選擇一直玩劇情，又或者一直玩戰鬥，這方面的自由度相當高。話雖如此，但一部份劇情需要透過某個戰鬥來開放，相反亦然，在一定的自由度之中，也不會令遊戲脫軌。
戰鬥畫面略嫌簡單
相對於引人入勝的劇情，本作的戰鬥就沒有帶來太多驚艷。在即時策略遊戲的玩法當中，你需要操控最多 6 隻機兵，保衛基地避免受到巨獸的侵襲。機兵分別格鬥型、萬能型、遠距離型與支援型，擁有各自的攻擊技與支援技，體來說並不難理解。不過雖然說是「即時」策略玩法，玩家為機兵選擇行動時遊戲會停下來，玩家仍然是可以慢慢佈陣。戰鬥好多時以大數量的巨獸侵襲玩家基地，敵方較少技術性考驗玩家，所以整體上難度並不太高。
雖然在戰鬥中你會看到角色的互動，從而補完更多故事謎團的真相，不過戰鬥本身的圖像表現則與劇情篇有點落差。戰鬥中你可操控著機兵去打敵人，但代表自己與敵人的多邊形模型造型卻非常簡單（也可說是過份地簡陋），其他戰鬥單位也只是用一點來表示。你可想像原本應該有的是哥斯拉大戰金剛，實際上你只看到兩塊積木打來打去。學到的一些絕招，華麗的戰鬥效果欠奉，實際上只有一小格仔的影片介紹它的效果，絕大部份要靠玩家自己在腦內補完。不過如只論遊戲性的話，它還是不太差的，而且一場戰鬥大多在數分鐘內完成，保持本作一貫爽快的特質。
《十三機兵防衛圈》還有一個模式叫「究明篇」，它比較像一般冒險遊戲的資料庫，在劇情發掘到的特殊物品、文章、書刊等，都會放在這裡讓你隨時閱讀與重溫，對了解故事發展與了解遊戲世界觀有重大幫助。而為了令「究明篇」增加內容，你需要在戰鬥中爭取到「S」成績（或特定條件），以解放更多絕密檔案。
▲只有在選擇招式時在畫面右手邊的小窗看到招式特效
總結：被忽略的名作
《十三機兵防衛圈》缺乏 3D 多邊型製作的華麗角色、場面，反而用 2D 少女畫風表現未來世界，在影像效果這部份好難吸引到一般玩家。種種因素之下，令本作在開售初期銷量一直偏低。不過隨著好似小編玩過本作後口耳相傳，將遊戲的好處向朋友、網友介紹，《十三機兵防衛圈》其後的銷售也算收復了一點失地。在 FF7R、BioHazard、動物森友會之下，它好大機會會成為被遺忘的名作，如果你仍有空的話，不妨去發掘一下。遊戲開發經年，2D 人物造型、motion，以及劇情分佈編排都相當細密，加上具新鮮感的小任務體驗，或許《十三機兵防衛圈》會成為你心目中近來遊戲的 Best 2 甚至 The Best。
