環球經濟下滑，企業投資難免趨向審慎。在這個不利的大環境下，科創公司要籌募資金相信並不容易，募投比賽吸引力相對大增。尤其「電梯募投比賽 2024」（EPiC）的入圍隊伍，將有機會獲 4500 萬美元的潛在投資機遇、香港科技園創投基金高達 500 萬美元的投資額，以及 24 萬美元現金獎和其他商業合作機會。
香港科技園公司策略夥伴總監柯志成透露，今年 EPiC 的挑選準則亦有所改動，期望能邁向國際，廣納更多海外科創種子；同時亦不再以初創為主流，而是側重有實力有實績的科創公司，當中不少已有政府或大型企業客戶源，盈利模式行之有效。
為實現爭取更多國際優秀創科團隊參加的願景，香港科技園公司（科技園公司）今年首次舉行 EPiC 地區準決賽，分別選址香港、新加坡、美國矽谷和德國斯圖加特。而 EPiC 香港半準決賽於2月29日完成，共 25 個來自「金融科技」、「房地產科技」及「物流與出行科技」的入圍單位各有 10 分鐘時間（8 分鐘演說另 2 分鐘問答環節），向評審推銷其創新方案，務求爭奪入圍準決賽的席位，戰況激烈。
▲香港科技園公司策略夥伴總監柯志成表示總決賽要在天際100 的雙層電梯內進行僅 60 秒的演示一點也不容易，電梯上升的速度之快會為參賽者帶來無形壓力，甚至曾有參賽者連自己的名字也忘掉，平白浪費了幾秒鐘。
經濟下滑無損創投意欲
EPiC 今年合共收到 603 份申請，其中 124 份來自香港，來自科學園的園區公司便佔 67 家（54%），可謂一馬當先。柯志成強調比賽一視同仁，園區公司不會獲特別待遇，總決賽評審全屬業界菁英而非科技園公司成員，但樂見園區公司入圍者眾，十分期待他們能創出佳績。
「大環境的確不利好，但是否影響創投？答案 Yes and No。像今年 EPiC，除了科技園的 500 萬美元，另外更有 8 家基金出資多達 4,500 萬美元，當中有些更是主動聯絡我表示有興趣投資，投資方最想的是找到優秀及出眾投資目標，所以經濟環境對 EPiC 來說似乎沒有任何負面影響。」柯志成不諱言對創投及基金公司而言，在大賽中挑選具潛力的優質股比自己大海撈針更容易一擊即中。
據悉本屆目標安排 4,500 萬美元投資的投資者包括：香港科技園創投基金、海闊天空創投 (Beyond Ventures)、嘉量資本 (BitRock Capital)、基匯資本 (Gaw Capital)、香港X (Hong Kong X)、英諾天使基金 (InnoAngel)、集富亞洲投資公司 (Jafco Asia)、概念資本 (Capital)，以及慧科科創投資 (Radiant Tech Ventures)。
柯志成又強調並非只有得獎隊伍才有資格獲投資機遇。「香港科技園創投基金去年投的公司也不是冠軍隊伍。EPiC 是一個讓所有參賽者皆能取得曝光機會的平台，有時候投資者感興趣的科創公司未必是三甲得獎者，比賽還比賽，經營要視乎其他市場因素。」
▲柯志成透露 EPiC 期望能邁向國際，廣納更多海外科創種子，因此今屆比賽亦傾向選擇有實績的科創公司。
衝出香港邁向海外 EPIC 不是放煙花
過去幾年因疫情關係，海外申請者均透過視像會議模式參賽。今屆 EPiC 評審團則親赴外地挑選入圍隊伍，爭取與參賽者面對面交流的機會。
半準決賽選址方面，柯志成指 EPiC 若要邁向國際，廣納海外具實力的創科公司，半準決賽地點自然亦要國際化。新加坡是面向東南亞的科技中心，美國矽谷亦無須贅言，至於德國為何不選法蘭克福而是斯圖加特，他表示斯圖加特乃德國流動技術的匯聚點，正好切合今屆新增組別「物流與出行科技」，期望 EPiC 能吸引更多優秀的海外科研初創。
「事實上亦有不少海外科創公司表示興趣，紛紛向我們了解香港疫後的發展情況、大灣區有甚麼機遇、詢問簽證難不難取得等實際問題。」
柯志成續透露今屆策略成功，海外申請者當中便有由智利千里迢迢到矽谷參賽的隊伍，這亦解釋了為何今屆的演說時間較過去稍長。
「我們與夥伴商量後，覺得不少海外隊伍老遠跑來參賽，像智利那隊坐長途機到矽谷，3 數分鐘就完場太浪費。10 分鐘又太長，最後取得共識 8 分鐘演說，2 分鐘問答。」他續指：「EPiC 不是放煙花那樣簡單，一下子就完了，我們期望整件事可以持續，像去年就約有 10 間參賽初創落戶科學園。」
據悉，今屆 EPiC 已挑選出 74家入圍公司，在4月26日總決賽時，各自在天際100 那全港最快的雙層電梯，在抵達 100 樓前限時 60 秒內完成電梯募投演說，競逐 12 個入圍總決賽的席位。
EPiC 的香港區準決賽戰況激烈
▲ Ailytics 透過利用攝錄影像進行視像分析，為建築及製造等工業提供全天候實時的洞察力，從而提升安全及運營效率。而且攝錄影像無須用上多部 CCTV，只需要一個即可進行 2D 至 3D 分析，偵測物件並有效警示工地危機。客戶可利用此解決方案評估分包商的表現、提高工人的意識、早期風險識別、事故報告和資產利用率，除有助減少手動檢查，亦有效將潛在危害偵測增加 7 倍，生產力提高達 25％。Ailytics 目前擁有超過 20 個隨插即用的預置構建人工智能模組，可涵蓋 90％常見操作情景，目前在新加坡、馬來西亞和香港均有部署。
▲香港科學園培育公司 Albacastor Technology 致力為不同行業開發綠色、無異味和無油煙霧的物聯網解決方案。旗下設計產品包括：處理環境問題的設備（UVent智能通風系統）、用於自動控制和數據收集的物聯網平台（UVent IoT），以及健康數據熱圖的數據產品。這些解決方案可以為最終用戶和社區改善空氣質量、節能、進行食水管理、節省成本，和減少火災風險。Albacastor Technology 目前是環境保護署和機電工程署列名的本地製造商，其 UVent智能通風系統已獲 40多家餐廳、酒店和會所採用，且今年將為上海數據交換中心提供數據產品。
▲ Hyele 採用科大授權專利技術，以非入侵及不干擾方式檢查及評估管道狀況，為智慧城市供水系統（Smart Urban Water Supply Systems，UWSS）提供準確而易於部署的分析技術。受限於 UWSS 的埋地管道難以進入，因此往往缺乏診斷系統，Hyele 的技術運用時間反演（Time Reversal，TR）逆向進行管道缺陷檢測和狀況評估，解決問題。TR技術可檢測現有的漏水、爆裂、堵塞、設備故障（例如空氣閥）、管道壁強度狀況等問題。
▲ Kodifly 開發的 LiDAR 技術可實時創建數碼分身（Digital Twins），通過精確的 3D 點雲運算提供空間情報和交通基建設施監測，為變形、山崩和植被侵蝕等挑戰提供可行動的洞察資訊。Kodifly 將基建設施維護鏈的數據收集、分析和決策過程自動化，讓團隊能夠釋出更多時間。其硬件可安裝於正移動的車輛或火車，動態掃描和建模基建設施，而其軟件則可分析數據，定位缺陷並提出維護建議。目前，香港的鐵路及數個政府部門均已開始使用 Kodifly 來精簡其基建設施維護操作。
▲ XTRA Sensing 的預測分析可為關鍵設施和基建設施提供 AIoT/IIoT-OT 機器健康預測，以避免火災、突發故障和災難。XTRA Sensing 採用多感測技術（震動分析、熱像儀、聲波成像和導向超聲波技術），通過無監督和半監督的多模機器學習模型，將關鍵設施運營中的異常聲音、動作和溫度轉化為有用訊息。該解決方案目前包括硬件（傳感器和邊緣運算硬件監測站）和軟件，並提供 API 與其他設施管理系統進行整合。XTRA Sensing 的客戶包括醫院、數據中心、購物中心、A級商業建築、污水處理廠、水泵站、冶金廠和寵物食品廠，正擴展至台灣、新加坡、多倫多、英國和葡萄牙。
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