大埔宏福苑大火獨立委員會聽證會繼續進行。火警當日負責現場指揮的消防處副處長（行動）陳慶勇作供時透露，當日曾考慮啟動緊急警示系統通知居民疏散。惟發出訊息程序需時約 1 小時，加上事前未為公眾進行教育，亦未備妥訊息內容，無法預計居民收到警報後的反應，最終決定放棄使用。
放棄使用的考量
陳慶勇解釋在大火情況下，居民若貿然走出單位可能面對更大危險，這是放棄啟動系統主因。同時他當時面臨兩個選項：一是集中資源在宏昌閣及宏泰閣射水遏止火勢，為其餘 5 座大廈爭取逃生時間；二是先調派人手疏散其餘大廈，但有可能令火勢變得更猛烈。最終他選擇優先遏止火勢，並依賴已到場的警方人員協助廣播疏散。
陳慶勇補充，當日雖調動逾 260 名消防員，但人手需時到場。在現場只有 100 名消防員的情況下必須作出取捨。一旦火勢再快速蔓延，更多居民將無法離開火場，消防員工作亦更危險。
居民反應：警示系統是唯一出路
對於消防處的解釋，有宏福苑居民表示不認同，指緊急警示系統是唯一能大範圍通知居民逃生的方法，並反問當局啟動系統如何必然導致居民恐慌。委員會資深大律師杜淦堃亦在聽證會上引述坊間質疑，指宏昌閣及宏泰閣最先起火，若當日資源足夠理應可先疏散其餘 5 座大廈居民以減少傷亡。
香港緊急警示系統（EAS）
香港緊急警示系統（Emergency Alert System，簡稱 EAS）是由香港特區政府設立的區域廣播警示系統，由通訊事務管理局（通訊辦）負責管理。政府於 2020 年 2 月透過「防疫抗疫基金」撥款 1.5 億港元興建系統，並於同年 11 月 26 日正式推出。
技術原理
系統採用「區域廣播服務」（Cell Broadcast Service）技術，直接向接駁至本地流動網絡的手機發送訊息，而非傳統短訊（SMS）。這意味著即使手機沒有 SIM 數據服務或 Wi-Fi，只要身處香港並連接至本地基站，裝置仍可收到警報。 訊息一經發出，手機會強制發出約 10 秒警告聲及振動，並彈出畫面通知，用戶無法自行更改警報鈴聲。
系統升級但火警一般不啟用
宏福苑大火後，外界對緊急警示系統運用提出廣泛質疑。保安局局長鄧炳強今年 3 月 17 日透露，政府已完成系統升級，現可選擇只向全港 18 區個別分區或聯區發送分區警示。不過鄧炳強強調火警情況下一般不會啟動分區警示，因影響範圍遠超實際受影響人口，不符合比例，亦會引起不必要社會恐慌。
鄧炳強指出無論全港性或分區警示，均只適用於核事故、地震、海嘯等重大事故。一旦頻繁使用系統，很可能削弱市民對警報的警覺性，導致「警示疲勞」，故政府在動用系統前必須審慎衡量。政府斥資 1.5 億元設立的緊急警示系統，目前只曾在疫情期間啟用過一次，用以通知市民伊利沙伯醫院成為「定點醫院」。
資料來源：香港電台
