美國麥當勞在芝加哥聯邦法院面臨一宗來自伊利諾伊州集體訴訟，指控公司透過人工智能（AI）定價系統，非法協調加盟店與直營店餐點價格。入稟狀於 10 月 2 日提交，指麥當勞利用非公開數據訓練演算法，與獨立加盟商合謀操縱價格，違反美國反壟斷法。
入稟狀指控內容
原告為伊利諾伊州居民，尋求代表可能多達數百萬名麥當勞顧客提出集體訴訟。入稟狀引述《路透社》報道，指出其他快餐業者亦開始利用 AI 協助定價及其他營運業務，並強調「獨立經營企業必須獨立制定價格」。
原告代表律師 Lark Turner 在聲明中指，McDonald’s 正利用龐大數據和加盟體系對消費者斤斤計較，連一根薯條利潤都不放過。AP 報道指，訴訟重點在於定價工具收集了互相競爭加盟店通常不會共享數據，例如分店層面銷售額。
麥當勞否認指控
美國麥當勞發聲明指相關指控純屬臆測且毫無根據，強調「AI 不會決定巨無霸或其他餐牌品項價格」。公司表示加盟商均自行決定售價，使用定價建議工具及分析，在各行業已相當普遍。
TheStreet 引述公司回應指，系統只提供建議，不能直接更改餐廳價格，亦不涉及即時動態定價，更不會計算個別顧客願意支付多少。麥當勞又指，相隔數英里分店在勞動成本、客流及競爭環境各有不同，價格自然有別。TheStreet 同時指出，案件仍處早期階段，法院未裁定麥當勞或加盟商有任何不當定價。
調查揭定價引擎運作
外媒《路透社》上周報道，麥當勞定價引擎使用機械學習演算法，持續分析全美近 14,000 間分店每日數百萬宗交易，為每間分店每個品項計算公司所稱「最佳價格」。McDonald’s 自 2019 年起已使用某種形式 AI 定價工具，引擎由 Tiger Analytics 營運，兩名 Tiger Analytics 前僱員向 Reuters 透露，McDonald’s 會定期提供規則及公司目標。
3 名加盟商向《路透社》表示，引擎令同一產品在不同分店甚至同區不同社區之間價差擴大。《路透社》查看 9 月份手機應用程式價格，發現加州 Fresno 一間直營店巨無霸售 5.69 美元（約港幣 HK$44.4），相距 2 英里另一間直營店則售 6.89 美元（約港幣 HK$53.7），高出 21%。Reuters 表示未能確定差價是否由引擎建議造成。
另有 5 名店主向《路透社》指，公司向他們施壓要求使用工具。麥當勞回應指，定價平台是「工具而非強制」。定價平台條款亦提醒用戶，加盟商「可能是競爭對手」，必須遵守反壟斷法及競爭法，麥當勞表示提醒不代表有反競爭行為。
演算法定價訴訟持續增加
近年美國有民眾發起集體訴訟潮，指控多間企業利用演算法或 AI，非法協調酒店客房、公寓租金及其他消費價格。TheStreet 指，麥當勞案把相關爭議帶到美國最常見消費場景之一，但酒店及租賃業案件與加盟體系有別，法院會否採納同一邏輯仍有待觀察。
