在 6 月舉行的 WWDC 2017 全球開發者大會中，Apple 發佈新一代無線多媒體串流傳輸協定 AirPlay 2，究竟 AirPlay 2 與原來的 AirPlay 有何分別？何時及怎樣才用得到？
甚麼是 AirPlay？
Apple AirPlay 功能早於 2010 年 11 月發佈的 iTunes 10.1 中首度登場，是借助同一家居寬頻網絡作多媒體內容串流傳輸的技術，而這種技術又可劃分為 3 種功能，第一項是畫面鏡像顯示（Mirroring），即是在接收裝置中同步顯示訊源裝置的畫面；第二項則是投放影像內容，即是將影片或相片從 iOS 裝置或已安裝《iTunes》/《Safari》程式的電腦，投放至 Apple TV 中播放。
至於第三項則是網絡串流音樂，就是將 iOS 裝置或電腦內《iTunes》播放中的音樂檔案，即時串流傳輸至對應 AirPlay 功能的播放裝置，例如 Apple TV、喇叭、擴音機、家庭影院組合等上輸出。
▲ 現時的 iOS 的聲音 AirPlay 功能，只可串流傳輸至一部播放裝置輸出。
▲ 而在電腦的《iTunes》程式，則已提供 Multiroom 多房間音響功能，可在不同的播放裝置中同步輸出同一首歌曲，並獨立調校不同裝置的輸出音量。
AirPlay 2 又是甚麼？
事隔 7 年發佈的 AirPlay 2，最大賣點就是支援 Multiroom 多房間音響功能。其實若果大家使用電腦《iTunes》程式，已經早早可以體驗到 AirPlay 下的多房間音響操控，包括在不同裝置同步播放同一歌曲，以及在《iTunes》程式內同時控制不同裝置的輸出音量。
至於 AirPlay 2，大家則可視之為這個原本只是《iTunes》獨佔的功能，將會延伸至各款 iOS 裝置，亦即之後大家可以使用一部 iPhone/iPad，就可將播放中的音樂同時傳送至多部 AirPlay 接收裝置中播放，達至 Multiroom 效果。另外，觀乎 Apple 官方的 AirPlay 2 簡介中，可以發現 AirPlay 2 更將會對應在不同裝置中播放不同的歌曲，與其他 Multiroom 網絡串流系統看齊。
除此之外，透過《Home》app，用家更可直接手動或以 Siri 語音操控 AirPlay 2 喇叭或其他播放裝置。AirPlay 2 還將會對應「Shared Up Next」功能，讓不同的用家在同一張播放清單中加插播放歌曲。
▲ 而 AirPlay 2 則令 iOS 裝置可以同步輸出同一首音樂至不同的 AirPlay 播放裝置，甚至在不同 AirPlay 裝置中播放不同歌曲，達至真正的 Multiroom。
▲ AirPlay 2 將會對應《Home》app，可直接在 App 中手動操控 AirPlay 2 播放裝置。
▲ 甚至以 Siri 語音操控。
▲ 另外也將會對應「Shared Up Next」功能，讓不同的用家在同一張播放清單中加插播放歌曲。
甚麼裝置可以支援 AirPlay 2？
據 Apple 公佈，只需裝置支援 iOS 11，就可對應 AirPlay 2，而第 4 代 Apple TV、Apple TV 4K，以及 09 年或之後推出的 MacBook、iMac/iMac Pro，以及 10 年或之後推出的 MacBook Air、MacBook Pro、Mac Mini、Mac Pro，都將可以支援 AirPlay 2。
至於接收裝置方面，已表明將會推出支援 AirPlay 2 功能的產品之品牌，就包括 Bang & Olufsen（B&O）、Beats（當然）、Bluesound、Bose、Bowers & Wilkins（B&W）、Definitive Technology、Denon、Devialet、Dynaudio、Libratone、Marantz、McIntosh、Naim、Polk、Sonos 等等，而 Apple 自家的 HomePod 亦理所當然將會支援 AirPlay 2 功能（雖然已經延期至明年初才推出了）。
▲ 現時已公佈將會推出支援 AirPlay 2 功能產品的廠商，不乏為人音響的影音品牌。
何時才可使用 AirPlay 2？
由於 HomePod 也延期至明年年初推出，再加上從第三方廠商得知的消息，可以預期 AirPlay 2 功能也要等待至明年才可正式使用得到。至於現存的對應 AirPlay 喇叭及影音器材能否順利「過渡」，也需要在 AirPlay 2 正式發佈之後才可實際證實得到。
▲ HomePod 宣佈延期推出，相信 AirPlay 2 也需要明年才會見街。
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