億萬富豪馬斯克 Elon Musk 擁有的太空探索科技公司 SpaceX,在美國東岸時間 3 月 14 日早上進行了次世代星艦(Starship)火箭系統的第三次試射。火箭成功點火升空,亦比之前兩次飛得更遠,但在重返大氣層時失去聯絡,最終損毀。儘管如此,SpaceX 仍表示今次試射取得了重大進展。
星艦於早上 9 時 25 分自 SpaceX 的德州博卡奇卡研發基地發射,並由同屬 Elon Musk 持有的社交平台 X 直播。從畫面可見火箭成功點火升空,第一級超級重型推進器的 33 部猛禽(Raptor)引擎全數啟動,第二級飛行器的 6 部引擎則成功將星艦送入軌道。SpaceX 在發射前表示星艦第三次試射是最具野心的任務,因此受到了各界密切關注,主要原因是將近 400 英尺高的推進器,預計在美國太空總署的重返月球計劃中將扮演重要角色。
星艦去年曾經兩度試射,去年 4 月 20 日首次試飛,星艦在不足 4 分鐘便爆炸。事隔約半年的第二次試射,星艦在升空約 10 分鐘後與地面失聯,最後觸發自毀系統。SpaceX 之前為今次試射設定目標是要飛得更遠,同時進行更多測試任務,包括重新點燃系統的上層引擎,以及在太空中打開有效載荷艙門。SpaceX 指前兩次試射目標是鎖定墜落在夏威夷附近太平洋,今次則將沿著飛往印度洋的軌道發射,讓任務有新的測試目標。SpaceX 團隊在直播時確認星艦已經飛得比之前更遠,然而在重返大氣層時與地面失去聯絡。
資料及圖片來源:CNN
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