為應對 AI 及雲端服務的龐大能源需求，Amazon 正投資核能作為更潔淨能源選項。繼去年簽署協議支援核能項目建造後，這家科技巨頭近日公布在華盛頓州 Richland 興建小型模組化核反應堆（Small Modular Reactor，簡稱 SMR）的計劃。Amazon 正與華盛頓州公用事業機構 Energy Northwest 及 SMR 開發商 X-energy 合作，建造名為 Cascade Advanced Energy Facility 的核能設施。
模組化設計 可擴展至 960 兆瓦
SMR 佔地面積較傳統核反應堆小，但仍採用模組化設計，可輸出高達 960 兆瓦電力。Amazon 計劃在 Cascade 設施的首階段協助開發 4 座 SMR，提供初始電力容量 320 兆瓦。其後設施可選擇擴展至 12 座機組，達到最大能源輸出。根據 Amazon 資料，該項目的建造工程將於本世紀末前展開，運作預計在 2030 年代開始。
這座設施將採用 X-energy 的 Xe-100 反應堆設計，每座機組可提供 80 兆瓦全天候電力。設施完成後將佔地數個街區，相比之下傳統同等發電量核電廠可能佔地超過 1 平方英里。預計 Cascade 設施將創造約 100 個永久職位，以及超過 1,000 個建築工作。
科技巨頭競逐核能應對 AI 耗電
Amazon 並非唯一傾向核能為 AI 營運提供動力的科技巨頭。去年 10 月，Google 與核能公司 Kairos Power 達成合作協議，在美國興建 7 座 SMR，目標在 2030 年至 2035 年間提供高達 500 兆瓦電力。這是全球首個企業購買核能協議，標誌着科技公司對核能的高度重視。一個月後，Meta 亦尋求興建由核能驅動的 AI 數據中心，但據報因發現稀有蜜蜂品種而令計劃受阻。
Amazon 在 2024 年的碳排放量較前一年增加 6%，達 6,825 萬公噸二氧化碳當量，這是該公司三年來首次出現排放增長。報告指出，數據中心建造及第三方物流供應商燃料使用，導致間接排放增加 6%。同時 AI 晶片所需電力亦較傳統晶片高，推高能源需求及冷卻需求。Amazon 行政總裁 Andy Jassy 在今年 2 月承諾，將於 2025 年投資 1,000 億美元（約港幣 7,800 億元），當中大部分資金將用於 AWS 業務。
來源：NUCNET
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