近年可穿戴健康科技快速演進，智能手錶量度心率早已是基本功能，而下一個戰場已悄然移師至人類耳道。耳道與腦部距離極近，科學家早已確認其具備量測腦電波的理想條件，加上 AirPods 等真無線耳機幾乎全天佩戴，令這類裝置成為持續採集生理數據的絕佳載體。Apple 已就相關技術申請專利，顯示這一概念距離現實或比想像中更近。
Apple 於 2023 年向美國專利商標局申請編號 US20230225659A1 專利，將 AirPods 研發方向擴展至生物訊號監測領域，令耳機具備透過多組電極讀取用戶腦電波能力。潛在用途涵蓋睡眠監測、癲癇偵測及認知健康評估。
智能選擇電極 解決耳道差異問題
專利全名為「Biosignal Sensing Device Using Dynamic Selection of Electrodes」，描述一款在耳塞尖端、機身及連接桿分佈多組電極的耳機裝置。由於每人耳道形狀各有不同，傳統耳戴式 EEG 裝置往往難以保持電極與皮膚穩定接觸，導致測量結果不準確。Apple 方案是在裝置預置比實際需要更多的電極，再利用 AI 演算法，根據阻抗、噪音水平及皮膚接觸質素等指標，動態挑選訊號質素最佳電極組合，並為各電極加權，合成一條改良波形數據。
多種生理訊號 一機同步監測
除了腦電圖 (EEG)，專利亦涵蓋肌電圖 (EMG)、眼動電圖 (EOG)、心率、血容量脈衝及皮膚導電率等多種生理訊號測量。結合以上數據後，理論上可在夜間追蹤腦電波及睡眠周期，在運動期間偵測肌肉活動，並持續評估用戶壓力與專注水平。專利亦描述用戶可透過輕敲或按壓耳機手勢，啟動或停止測量功能。
Apple AI 研究同步推進
Apple 研究人員於 2025 年 11 月公開名為 PARS (PAirwise Relative Shift) 的 AI 模型研究，能讓模型在無需人工標註情況下，自行學習腦電波訊號時間結構與規律。PARS 訓練涉及 4 個數據集，包括穿戴式睡眠分期 (EESM17)、異常 EEG 偵測、癲癇偵測及運動想像，並在其中 3 個數據集表現優於現有方法。這項 AI 研究本身並未提及 AirPods，亦與 2023 年專利無直接關連，但兩者研究方向吻合，業界視之為 Apple 在硬件與 AI 方面的雙線部署。
前景廣闊 私隱爭議同步升溫
腦波 AirPods 概念對神經科疾病患者具重要意義，有望讓臨床級腦部監測以日常耳機形式普及。目前已有初創公司率先落實同類概念，包括 Alphabet X 旗下的 NextSense、主打專注力追蹤的 Neurable 及面向開發者的 IDUN，顯示耳道式 EEG 技術在消費市場的可行性正獲驗證。部分研究人員及科技評論員亦關注相關私隱風險，認為有必要在技術商品化前建立清晰數據使用及保護框架。Apple 目前未有就專利及研究產品化時間表作出聲明。
資料來源：9to5Mac、Neurofounders、Google Patents
