提到拐杖，不少人直覺聯想到「年老」或「體弱」，甚至產生心理抗拒。本地初創團隊 StickU 研發智能拐杖近 10 年，將發熱、照明以至跌倒警報等功能藏於無形，期望能為輔助工具洗脫負面標籤。產品背後推動力，源自創辦人 Richard 一段深刻家庭經歷。
Richard 回憶，姐姐當年身為外資銀行高層，卻不幸罹患癌症，化療期間身體極度虛弱，即使醫生建議使用步行輔助工具，但作為一名四十多歲的專業人士，心理上根本難以接受自己需要拐杖。
這份抗拒的心態，直到一次家居意外才出現轉變。當時姐姐在走廊跌倒，虛弱得連呼救都發不出聲，所幸家中飼養的狗隻及時吠叫，才驚醒家人前來救援。這段經歷令 Richard 深刻體會到，不少病患或長者抗拒使用工具，背後往往牽涉個人尊嚴與心理關口，使用往往出自萬不得已，而非真心願意。
▲ StickU 創辦人 Richard
源於至親抗癌經歷 手柄發熱傳遞家人溫度
智能手杖其中一項暖手功能，靈感正正來自化療後經常手腳冰冷的姐姐。Richard 指出，本地室內冷氣偏凍，病患身體虛弱容易手腳冰涼，當時他便構思若手柄本身帶有溫度，讓姐姐握著如同暖蛋一樣，就能為對方帶來一種猶如牽著家人雙手的溫暖感受。
隨著 Richard 走入社區接觸更多長者與基層用家，進一步發現真正優秀樂齡科技並非盲目堆砌功能，而是做到「零學習成本」。團隊在設計上盡量隱藏操作介面：環境昏暗時手杖會自動亮燈、天氣變冷時手柄自動加溫、手機來電時手柄直接震動提示，全杖僅保留一個緊急通報按鈕，用家完全毋須死記操作步驟。「我們針對設計，是令用家不需要去記、不需要去學如何用這些功能。」
設機制避免誤鳴 跌倒設 30 秒緩衝時間
在漫長研發過程中，團隊亦察覺長者抗拒智能裝置另一主因，害怕添煩添亂。「譬如經常有誤報，子女上班收到訊息，原來只是誤報，長者就會很怕影響到子女工作。」為免頻繁誤鳴引發「狼來了」效應，團隊設機制：拐杖倒地後會預留整整 30 秒緩衝時間，讓用家有充足時間自行拾起，確認無礙便不會觸發遠端警報，既保障安全，也減輕照顧雙方焦慮感。
好的科技設計，平時使用感覺不到繁瑣技術存在。
