早幾年前 Amazon 就已經研究無人機送貨的可能性，而直到今個月其 Prime Air 無人機終於在英國順利完成首次送貨任務。雖然無人機送貨未必適合所有地方使用，而且應該還要一段時間才能普及，不過 Amazon 在這方面卻似乎野心勃勃，因為最近他們申請了一項專利，並企圖為 Prime Air 興建一艘「空中航母」。
據美國專利商標局（USPTO）公開的資料顯示，今次 Amazon 申請的這項新專利名為「空中物流中心（AFC）利用無人駕駛飛行器運送商品」（airborne fulfillment center utilizing unmanned aerial vehicles for item delivery），簡單一句即是專為送貨無人機而設的航空母艦。從專利圖中可以看到 AFC 與一部大型飛船差不多，資料提到它將會停留在 45,000 呎高空之上，物流中心內會預先儲存貨品，並會視乎各地區的活動情況再飛到當地，然後 AFC 就會派出 Prime Air 去送貨。
留意 AFC 可以移動的最大好處，是可以因應不同地點對商品的需求變化，從而更靈活管理庫存及縮短送貨時間，無需每次由地面定點的物流中心出貨，並可解決 Prime Air 續航力不高的問題。專利文件更列出一個例子，比如運動比賽舉行期間 AFC 可運載球隊商品及零食飛到場館上，而一接到觀眾的訂單之後就可即時派 Prime Air 將貨品送到他們的手上。
來源：USPTO
