自從 3D 列印技術發展得越來越成熟後，不少廠商已開始利用這種技術去生產產品，如今甚至更擴展至飛機生產之上。據路透社報導波音最近與生產商 Norsk Titanium 聯手，成功製作出首款獲聯邦航空管理局（FAA）認可的 3D 列印零件，並將會應用在波音 787 夢幻客機之上，預計可以大幅節省每部 787 客機的生產成本。
根據資料現時波音每出售一部 787 客機都要蝕 3,000 萬美元，至於為何生產成本如此高，主要是由於 787 機身採用更多鈦金屬，雖然這種合金具備堅固、輕巧等特點，有助節省燃料消耗，然而其成本卻比傳統客機採用的鋁合金高 7 倍。正因如此，單是鈦金屬零件的成本最少就需要 1,700 萬美元，再加上之前的投資，令到波音蒙受 290 億美元損失，直到去年開始 787 生產才有利可圖。
不過在 3D 列印技術幫助之下，787 的成本將有望進一步下降。據了解 Norsk Titanium 在製造鈦金屬零件時，採用了一項自行開發的快速等離子體沉積技術，當中鈦金屬會在氬氣中熔化再形成每個零件，由於相比起傳統鍛造及機械加工可減少原材料成本及能源消耗，即意味著生產新客機時的成本將可進一步降低，每部最少可節省 300 萬美元。
來源：Reuters
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