今年 4 月底日本太空初創 ispace 的白兔號登月艙，在嘗試於月球表面著陸期間與地球的控制中心失去聯絡，當時已經有指白兔號在著陸時發生事故，但並未獲得 ispace 的證實。事隔約一個月，ispace 終於公開白兔號未能成功著陸的原因。
ispace 透露在白兔號原定降落在月面的一片平地，但著陸位置在去年 12 月，透過美國 SpaceX 火箭發射上太空前作出了更改。改動後的著陸位置為一個隕石坑，ispace 相信隕石坑陡斜的邊緣令白兔號的軟件產生混淆，結果約 2 米高的白兔號在約 5 公里的上空開始自由落體，結果墜毀在月球表面，ispace 的首席技術官 Ryo Ujiie 估計當時的衝擊力超過每秒 100 米。
美國太空總署的月球勘測軌道飛行器在白兔號原定著陸翌日，於事發現場上空拍攝到白兔號的碎片，還有因為撞擊而被濺到一旁的月球土壤。Ujiie 表示在嘗試著陸戰的電腦模擬，並未有考慮新著陸點的地形。ispace 創辦人兼 CEO 袴田武史表示，公司仍然計劃在 2024 年再次嘗試探月，並會汲取今次教訓，更透露打算在 2025 年安排第三次探月。假如 ispace 最後成功，將會是首家民營企業的太空船在月球著陸。
資料及圖片來源：ABC News
