3D 打印應用廣泛，而 3D 打印房屋的應用將會更大規模化。位於美國德州喬治敦 Wolf Ranch，一個由 100 棟 3D 打印房屋組成的社區即將完成，成為全球最大 3D 打印社區之一。
3D 打印房屋由 ICON 公司使用其 Vulcan 大型打印機建造，社區自 2022 年 11 月開始施工。相比傳統建築方法，3D 打印技術具備速度更快、成本更低、所需勞動力更少且能減少建築材料浪費等優點。
ICON 的高級項目經理 Conner Jenkins 表示，該技術為建築市場帶來了極大的效率提升。過去可能需要 5 個不同的團隊來建造牆體結構，如今僅需 1 個團隊和1 部機械人即可完成。Vulcan 打印機寬超過 45 英尺（約 13.7 米）、重達 4.75 噸，能夠逐層打印出住宅牆體。打印過程中，混凝土粉、水、沙和其他添加劑被混合後通過噴嘴擠出，像牙膏一樣堆疊成預設的牆體路徑，形成一層層的「燈芯絨」效果牆。
這些單層的三至四房住宅通常需約 3 個星期的時間打印完成，房屋基礎和金屬屋頂則由傳統方法安裝。Jenkins 指出，這些混凝土牆設計時已考慮到抗水、防霉、防白蟻及抵禦極端天氣的需求。
現年 32 歲的商業發展總監 Lawrence Nourzad 和他的女友 Angela Hontas 今年夏天購買了 Wolf Ranch 社區的一棟住宅。Nourzad 表示，這些房屋「感覺像堡壘一樣」，他對其抵禦颶風的能力充滿信心。這對情侶還提到，這些牆體對德州炎熱天氣的隔熱效果非常好，即使冷氣沒有全開，室內溫度也能保持涼爽。
不過堅固厚實的牆體也對無線網絡訊號形成了一定阻隔。Nourzad 解釋，牆體的強度和厚度雖然對房屋隔熱效果有很大幫助，但也讓無線訊號難以穿透。為解決這個問題，ICON 發言人建議，大多數 Wolf Ranch 住戶使用網狀網絡路由器，該系統能通過多個裝置從不同位置廣播訊號，而非依賴單一裝置發送訊號。
Wolf Ranch 社區的 3D 打印住宅房價約在 45 萬美元（約港幣 351 萬元）至 60 萬美元（約港幣 468 萬元）之間。開發商透露，目前約有四分之一的房屋已經售出。
ICON 自 2018 年在奧斯汀建造首棟 3D 打印住宅以來，期望能將其技術拓展至月球。NASA 的 Artemis 月球探索計劃中，已與 ICON 簽約，冀望該公司開發一個能在月球表面建造登陸場、避難所及其他結構的系統。
資料來源：Reuters