Microsoft 經典作業系統 Windows XP 於 2001 年 10 月 25 日正式上市，昨日（25 日）迎來 25 周年。當年 XP 將原本主要用於企業版 Windows 的 NT 核心引入家用電腦，取代 Windows 95、98 及 Me 沿用的 MS-DOS 架構。Microsoft 直到 2014 年 4 月 8 日才終止對 XP 的一般延伸支援，距離上市接近 13 年。
家用電腦轉用 NT 核心 穩定性較舊版提升
Windows XP 推出前，Microsoft 的家用及商用 Windows 採用兩條不同技術路線。Windows 95、Windows 98 和 Windows Me 仍依賴 MS-DOS 架構；面向商用電腦的 Windows NT、Windows 2000 則採用 NT 核心。XP 以 Windows 2000 的技術為基礎，推出 Home Edition 和 Professional Edition，讓家用與商用產品逐步統一架構。
NT 核心帶來較完善的程序隔離及權限管理。與 Windows 9x 系列相比，個別程式出錯時，較不容易令整部電腦一同當機。XP 亦改善 USB 隨插即用體驗，內置 CD 燒錄功能，並支援 ClearType 字體顯示，配合當時日漸普及的 LCD 顯示器。這些功能連同藍色工作列與綠色草地桌布，成為不少用戶對 XP 的印象。
九一一事件後在紐約發佈 宣傳口號臨時改動
Windows XP 的正式發佈活動在紐約時代廣場附近舉行，由 Microsoft 創辦人 Bill Gates 主持，時任紐約市長 Rudy Giuliani 亦有出席。由於活動距離美國九一一恐怖襲擊只有約 6 星期，Microsoft 更改原定宣傳口號，將「Prepare to Fly」改成「Yes You Can」，並調整廣告內容。當日紐約 Bryant Park 亦有 Sting 參與免費音樂會。
Microsoft 於 2001 年曾公布，該公司與 Intel 合計投放 5 億美元（約港幣 39 億元），推廣 Windows XP 及 Pentium 4 電腦。這筆金額屬兩家公司相關市場推廣投入，並非單一紐約發佈活動的開支。
三次 Service Pack 更新 不少用戶直接跳過 Vista
Windows XP 其後分別在 2002 年、2004 年及 2008 年迎來 Service Pack 1、2、3 三次主要更新。Microsoft 於 2007 年推出 Windows Vista，但其評價不及預期。由於 XP 的延伸支援期較長，部分用戶可一直使用 XP，直到 2009 年 Windows 7 上市才升級。
XP 最終於 2014 年 4 月 8 日結束延伸支援。Microsoft 指，停止支援後不再提供一般安全更新及技術支援。舊電腦即使仍能運作，持續連接互聯網亦會面對較高資訊保安風險。
資料來源：Tom’s Hardware、Microsoft 2001 年上市公告、Microsoft 2001 年宣傳公告、Microsoft 支援終止資料、The Guardian
