人類文明的背後，就是不斷產生垃圾，除了陸地和海洋充滿垃圾，其實在太空也有很多垃圾，長遠而言會威脅安全。有見及此，英國就開發一個用作清理太空垃圾的人造衛星，避免未來垃圾積聚影響安全。
目前太空中的地球衛星軌道上，充滿着已失效衛星、用完的火箭零件和隕石碎片等大量垃圾，數千個太空垃圾目前已經是失控狀態，而且以高達時速 27,360 公里的速度在軌道上移動，如果它們在太空中相撞，則會粉碎變成更多碎片，累積起來將會嚴重影響軌道上其他運作中的人造衛星，也會對未來的太空任務帶來危險。一直以來科學家除了持續追蹤這些垃圾，也嘗試清除它們，不過難度不低。
名為 RemoveDEBRIS 的人造衛星由英國薩里大學的太空中心研發，可以利用內置的捕捉網，把太空垃圾抓起來然後讓它墜落地球，在大氣層燃燒淨盡。在上星期日它在太空已經成功進行一次模擬任務，把放出的目標標靶用網子抓取。除了網子外，它亦配備魚叉型機械臂和拖放帆等工具，協助把垃圾投進大氣層。目前這個人造衛星正對於不同的清理方法進行測試，未來可以排除清理太空垃圾專用的太空船作更大規模的行動。
來源：Verge
