當經過長時間走動之後，雙腳自必然會感到十分疲累，雖然大家可以穿著一雙更舒適的鞋，又或者加上鞋墊去減輕行走時的負擔，但到底有沒有其他更好的方法呢？隨著科技的日益進步，最近有團隊就設計出一款無需動力的小腿外骨骼，據稱可以令行走變得更輕鬆。
其實一直以來都有不少科學家致力研發各種工具，希望可以提高人類行走的效率，而且的確有不少外骨骼（exoskeleton）可以做到。只可惜這些外骨骼通常都有一定的體積及重量，而且需要額外動力去推進。不過最近由北卡羅來納大學研究團隊發明的無動力小腿外骨骼，卻解決了上述的缺點。
據了解該款無動力小腿外骨骼的最大特點，正正就是採用了堅固兼輕巧的碳纖維製成，加上無需使用動力，因此當中並沒有太多多餘的零件，比起其他同類型外骨骼輕巧得多，不會為雙腳加添壓力。至於其運作原理其實不算複雜，整個外骨骼穿戴在膝蓋、小腿及腳跟，而當行走腳掌踏地時，裝置上的彈簧就會吸收所產生的動力，接著腳掌離地時彈簧便會釋放動力，如此一來便可減低小腿所承受的負擔。研究團隊表示使用這款小腿外骨骼，就相當於減少了一個人 10 磅的重量，可以節省行走時的力量達 7%。
雖然只能節省 7% 行走時的力量看似並不算太多，不過研究團隊表示這種小腿外骨骼，長遠希望可以幫助一些行走不便的人，例如身體體重嚴重「超標」或有中風後遺症的人，希望這種科技可以令他們行走得更輕鬆。
來源：nature
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