當街道有垃圾，我們就需要清道夫幫忙處理，同樣地太空都存在不少太空垃圾。日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的科學家設計了一部試驗性質的裝置，能夠將太空垃圾收走。日前日本就發射了一個載貨火箭到國際太空站，當中就包括了一這部太空清道夫裝置。
原來現時圍繞著地球的太空垃圾多達 1 億件，當中包括舊衛星、火箭碎片和其他軌道浮標和噴氣機等，對於未來的太空探索或會構成危險，所以必需盡快將它們清除。這部日本研發的太空清道夫裝置，研究員利用一條以超薄不鏽鋼線和鋁質製成的電動繫繩，將太空垃圾碎片纏著，然後發出電力將太空垃圾的移動減慢，當降至一定捉到後就會進入大氣層，燃燒或掉落土地或海洋。
現時太空清道夫裝置還屬試驗性質，所以電動繫繩只有 700 米長；未來的裝置會配備 5,000 至 10,000 米長的繫繩，才有望將目標的太空垃圾減速。如果實驗成功，未來幾年會有更多清道夫被送上太空，到了 2025 年就會有更有效的方法處理太空垃圾。
來源：DW
