iREd（Intelligent Resources for Education）明確定位為教育創新平台，以嶄新概念融合人工智能、物聯網等科技，整合出多元軟硬件資源。iREd 推出自家研發的物聯網智慧學習產品—Smart Learning Suite，結合全球廣受歡迎的方塊式應用程式開發工具 App Inventor 與多種 AI 技術，創造出一套以實際生活需要為中心的教材。透過 Smart Learning Suite，學生不僅能自主開發應用程式來解決生活問題，還能學習多樣化的軟硬體技術。同時，iREd 舉辦具社會意義的競賽，將學生的創意與社會需求接軌，種下目標導向的自主學習種子，培養更能回應未來社會需求的多元且全面的人才。
“我們引導學生運用設計思維，以科技應用去改善生活；訓練溝通技巧、激發好奇心，同時培養解難的毅力與熱情”
▲iREd 自 2019 年起躋身科技教育，由技術導向的 AI 課程到應用科學教育方案，致力讓 ICT 成果更可見、可感，培育更多創新人才。
源起與推動力
iREd 團隊自2019 年起躋身科技教育界，旨在推動科普，培育未來科技人才。營運經理 Debbie 表示，團隊初期專注於教授技術導向的 AI 課程，例如 iREd 作為「NVIDIA Inception 新創計劃」的香港教育合作夥伴，使用其學習套件 Jetson Nano 教授監督式學習（Supervised Learning）、電腦視覺（Computer Vision）等知識領域的課程；團隊同時是 AWS 的香港教育合作夥伴，利用其 DeepRacer 賽道教授機器學習中的強化學習（Reinforcement Learning）。然而未幾，團隊便因為一個重要領悟而調整了 iREd 參與科技教育的航道。
Debbie 道出：「在科技主導的當今與未來，數據收集與使用的概念以及 ICT 相關的培訓，對學童都至關重要，但這一觀點尚未普及至廣大家長。」她認為，儘管科技已成為時代主流，但相較於醫學、法律、建築、金融等傳統熱門學科，ICT 課程的即時學習成果對家長而言並不明顯，發展前景亦較難掌握。這導致香港的 ICT 教育氛圍與時代真正需求存在一定差距。「這說法很容易印證，」Debbie 說，「在香港，普遍仍然是成績稍遜的學生才會選修 ICT 相關科目，沒說錯吧！」
2022年生成式 AI 的出現，進一步鞏固了 iREd 從實踐中摸索出來的新發展方向。團隊決定在繼續提供技術導向的 AI 課程，以培育在數理及模型建構等領域具天賦的學生的同時，亦推出一套全新應用科技教育方案。藉此讓 ICT 的學習成果變得可見、可感，讓大眾更容易理解與欣賞其重要性及價值。Debbie 強調：「只有營造蓬勃的學習氛圍，才能吸引更多資源，激發更多科技人才與創新。」
▲iREd 推出的課程以生活為主題，例如運動與醫療，讓學生能從日常情境中獲得啓發，並進一步設計出真正具備實用價值的應用程式。
願景與目標
iREd 的願景是推動科普，培育更多具同理心，能肩負社會責任的工程科技人才。為此，iREd 設定了以下三大方案目標：
- 推出「以人為本，科技為用」的 ICT 教育方案： 以物聯網、AI 及流動應用程式為學習內容核心，設計並生產 Smart Learning Suite，以圍繞「智慧生活」主題的家居用品作為物聯網硬件配套，再搭配一套精心編制的 App Inventor 學習教材，組合成培養學生設計思維的創新 ICT 教育方案。
- 啓發對數據未來的認知：流動應用程式的所有概念與發展均源於數據。團隊希望透過課程，啓發學童對數據在未來科技及人文發展中的關鍵作用的認知，從而培養數據觸覺，孕育更多未來的設計與工程領袖。
- 培養學生的同理心與社會責任感：以生活及家庭需求為課程切入點，舉辦以社會福祉為主題的流動應用程式設計比賽，培養學生的同理心以及社會責任感；同時透過讓學生與真實使用人群接觸，帶領學生參與海外活動等，深化學生對創新意義的理解。
方案特色
▲〔Health Kit〕 包括血壓計、血氧儀及溫度計，學生可透過設計與編程，將數據加以整合、延伸，再配合 AI 等前沿科技，創造出獨一無二健康應用方案。
1)「智慧生活」學習套件及軟件程式教學
在智慧生活領域中，iREd 以健康作為切入點。後疫情年代，世界各地專家都在討論 4P 醫學 — 預測性 (Predictive)、預防性 (Preventive)、個人化 (Personalised)和參與性 (Participatory)，大眾市民如何從日常生活習慣做起以保持身體良好狀態，已成為全球趨勢，而與健康相關的科技產品， 更被預測成為未來消費主流。「在這樣的全球趨勢下，我們的健康學習套件 〔Health Kit〕，不但是 ICT 教育方案，同時也可算是為這重要全球健康課題注入創新想法及培育人才的 Incubation 項目。」Debbie 分享，iREd 創辦人來自製造業，專注生產電子消費產品及系統設計，團隊能充分利用此經驗和知識，轉化為 iREd 的獨有優勢。
現時智慧生活學習套件有三個系列，分別是 Health、Sport 和 Home，其中〔Health Kit〕的發展較為成熟。〔Health Kit〕 內含三款儀器，包括血壓計、血氧儀及溫度計，均為符合國際安全認證的家居醫療用品，這些用品能搭配一個由 iREd 團隊開發的流動應用程式使用。「那是一個基本可用，同時可在開源的 App Inventor平台內自由進行修改的流動應用程式，」Debbie講解使用流程：「使用者在手機內開啟應用程式，通過掃描儀器上的二維碼，即能將儀器跟雲端連接，在使用儀器進行測量後，使用者的數據會自動儲存在 Google 試算表中。」
學習編程概念是課程核心，iREd 提供一套詳細完備的 App Inventor 學習教材，從零開始教授學生編寫應用程式。Debbie 強調：「iREd 課程重點是『以人為本，科技為用』，著重啓發孩子設計思維，所以我們專注於教授編碼邏輯多於傳統編碼技巧。」App Inventor 是一個全球性的開源兒童軟件教育平台，平台提供接近200 個不同的基本應用功能區塊，例如語音翻譯 (Text-to-Speech)、條件判斷 (if-then-else)、音效板 (Soundboard) 等，讓學生以拖放形式建構他們的解決方案。有了程式編寫的邏輯及概念，並熟習了編輯平台的運用後，iREd 給學生的任務，就是圍繞特定且與健康相關的主題，確立自己的問題陳述 (Problem Statement)，然後發揮創意，為其〔Health Kit〕的流動應用程式進行改造與升級。
▲在「樂齡『同理』編程設計大賽」中，有學生特別加入「長輩圖」生成功能，以提升長者使用意欲，令他們更主動測量及紀錄健康數據。
2） 舉辦編程比賽，為創新賦予更高價值
舉辦「樂齡『同理』編程設計大賽」是iREd 教育方案的重要部分。參賽隊伍要為〔Health Kit〕 設計出一個切合 Happy Aging 主題，同時又能關愛長者需要的流動應用程式。Debbie 解釋為何以樂齡為題：「我們希望孩子學懂『以人為本』，培養使命感以啓發內在學習動力。或許是因為我們的創辦人來自健康家品生產領域，所以對全球健康挑戰特別關注；再者，如果孩子能透過科技拉近隔代關係，令長者感到更能融入現代科技社會，那就等於在引領孩子策劃一個推動長幼數碼共融的運動，我們認為是一件美好的事。」
我們的身體一旦出現問題就會發出預警訊號，例如血壓升降、呼吸頻率、體溫變化等，如果我們能透過持續觀察及早察覺異常，老人家可以享有更健康、更活力的晚年，而物聯網、人工智能和大數據等科技，為這類預防性和參與性的醫學理念帶來最佳賦能。從前科技未達，瓶頸在於認知不夠、資源不足；到了今天，瓶頸則在於如何讓長者易於、習慣並喜歡使用相關科技儀器。iREd 希望將這帶有使命的學習機會交給孩子。
第二屆「樂齡『同理』編程設計大賽」剛於 7 月圓滿舉行，40間學校近 100 隊參與。Debbie 分享其中一個中學組的美妙設計：「同學跟評判說，長者量血壓時必須輕輕鬆鬆，測量才準確，所以一開啟他們的程式，會立即聽到柔和的音樂；他們又想到，原有的登入程序需使用者輸入姓名，然後又要輸入密碼，長者不會喜歡，所以他們將之簡化至按一鍵登入；然後同學又說，公公婆婆其實很想用 WhatsApp 與兒孫溝通，這會讓他們覺得自己更『潮』，於是他們加入一個為使用者生成貼圖的功能，最可愛的是，程式生成的是『長輩圖』，印有『祝您健康快樂』、『願您笑口常開』、『惜緣』等字句，『潮』得來又貼合長者風格，希望鼓勵公公婆婆每天使用儀器測量身體健康數據之餘，還能獲得一些幸福感，這隊同學是去年中學組的冠軍。」
連續兩屆比賽，iREd 與兩間長者中心合作，邀請了 30 位長者擔任初賽評審，現場親身試用後投票選出決賽隊伍。Debbie 笑說：「一個為長者設計的應用程式，要長者說好才是真的好。」
▲ iREd 基於兒童開源編程平台 App Inventor 編定紙本教材，結合自家生產的物聯網智慧生活硬件配套，創造出一套嶄新教育方案。
3) 學校合作及國際展示
iREd 應用科學教育方案獲學界認可，更能與校本課程結合。Debbie 分享一個成功例子：「感謝基督教崇真中學採用，iREd 的 〔Health Kit〕 作為教授 App Inventor 的教材。做法是先進行全級教學，然後各班別分組設計與製作以樂齡及同理為主題的流動應用程式，最後進行校內選拔，以最優秀的三隊代表其學校參加我們的學界公開比賽，成果令人鼓舞。另外，我們更為這個項目申請由新加坡 EDUtech Asia 頒發的『Best EdTech Deployment』組別獎項，我們很興奮能入圍決賽，結果將在11月公佈。」
▲讓 iREd〔Health Kit〕連接一個具生成食譜功能的流動應用程式，是學生驚喜創意之一。使用者只需點選食材，程式便能以 AI 自動生成食譜。
「樂齡」之外，iREd 智慧生活學習套件亦啓發了學生更多方面的創意及巧思。Debbie 分享，有學生將創意結合中醫智慧與食療，其程式指示使用者拍下舌頭照片，再運用人工智能和大數據為使用者提供參考診斷及相關養生湯水之食譜。另有學生利用 〔Health Kit〕 ，為初生媽媽設計了嬰兒健康護理程式，協助測量寶寶體溫、體重，記錄食奶分量，甚至加入鏡頭，讓媽媽拍攝寶寶便便相片，供大數據分析以評估寶寶消化及腸道健康。「有一個我最喜歡的，那個隊伍我甚至帶他們去到英國參展，」Debbie 興奮地分享，「同學運用我們的 〔Sport Kit〕(內有體重計、跳繩及心率監測帶)，將原有配備的測量及紀錄程式完全改頭換面，變成了一個跟電腦競賽的賽車遊戲程式。使用者透過跳繩運動為賽車加速並跟電腦進行競賽，完成遊戲後，健康數據之讀取亦同時完成，真的非常精彩。」iREd 連續兩年在英國教育展 BETT 內設置攤位，讓香港學生於海外展示他們的作品，藉此希望學生能獲得更多元化的意見及回饋，進一步擁抱自己的創作，啓發學習動力。
▲ iREd〔Sport Kit〕包括跳繩、體重磅及心跳監測器，全部都可於日常生活中使用。學生亦可發揮創意，於 App Inventor 上修改其連接雲端，作用紀錄健康數據之配備流動應用程式。
▲iREd 將積極拓展 B2C 市場；讓更多學生可以在家自學編程，配合學習套件，創造出百份百 DIY 的智慧生活用品。
未來步伐及發展方向
配合其推動科普，培育更多科技人才的願景，iREd 正計劃積極拓展B2C市場。為此，團隊已開始提供完備的網上課程，讓孩子在家中也可以獲得專業正規的課堂指導，讓學習可以隨時、隨地進行。「這只是我們面向消費者市場發展的第一步，因為我深信隨著電子教學平台未來的演化，它將會舖展出更多空間讓我們發揮作為引導者的教育創意，我已立即想到可以組織跨國交流或比賽，iREd 將能為學生帶來更多樣豐富的學習機會。」
在合作夥伴方面，Debbie 分享 iREd 會繼續以積極開放態度與不同行業合作，豐富其教育課程。她以 iREd 與網絡安全領先企業 Check Point 的合作為例：「我們與 Check Point 合作，為特定學習組別的課程加入數據安全內容。例如，我們在流動應用程式中加入一次性密碼確認功能，並在課堂上進行講解，教授基礎數據安全知識，同時提升相關意識；任何與生活科技應用相關的範疇，也有類似的協作可能性，我們也期待下一個有趣、有教育意義的項目。」
▲iRed 透過希望透過其教育方案，積極推動數碼及長幼共融。
編輯感言
跟 Debbie 的對話，令我想起年前 unwire 的「不尋常科技學堂」特輯，其中一集題目圍繞前沿科技與智慧城市，邀請了高重建先生及黃永先生一起探討此課題。記得黃永先生曾說，社會階級導致貧富懸殊是全球性的問題，而這個問題在不同的世代有著不同的表徵，在科技年代，社會的貧富懸殊將是數碼貧富懸殊。意思大概是，不同階級、不同年齡層的人，將因科技資源差距而出現不同程度的生活品質差異，其所帶來的後果，較因經濟資源差距所造成的，將有過之而無不及。
這幾年科技進展如箭般飛快，我們需要更多的領導者及創新者看到社會不同階層人士的需要，以人為本，尤其不要讓有特殊學習需要的孩子或對適應新科技有較大阻力的長者等人群被邊緣化。感謝 iREd 為下一社會主人翁注入重視數碼及長幼共融的意識，因為只有人文及科技發展能同步，社會幸福感才出現可持續的穩定來源。
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