美國太空總署（NASA）的機遇號火星探測車，在本週末將會迎來火星上的第 5,000 日。機遇號及勇氣號自 2003 年發射， 2004 年 1 月 25 日成功到達火星， NASA 的科學家本身預計它們無法度過火星上的寒冬，而且只有 90 日的壽命。
火星上的冬天長度是地球的 2 倍，光線更嚴重不足。但地球的研究人員發現，只要將探測車指向北方及太陽，就能夠採集到足夠的陽光進行發電。因此，他們都會將探測車停在向北的山坡上，盡力收集陽光發電。
直到 2010 年，勇氣號因被困在泥土之中，太陽能充電板無法向天，因而被 NASA 方面放棄，切斷所有通訊，但機遇號仍能繼續運作。多年來，機遇號已行駛了 28 英里（約 45 公里），並總共傳回 225,000 張相片回到地球，為火星探索帶來巨大貢獻。機遇號曾協助科綮家發現火星地表及地底，可能存在水份的證據。而它目前正在火星毅力谷，並在本週末靜候火星上的第 5,000 日。
然而電池不會有永遠的壽命，機遇號像一般智能手機般同樣面對電池老化的問題，有關方面就計劃在充電時同時為電池加熱，以防止電池老化。
機遇號計劃的項目經理 John Callas 在聲明中表示，迎來這個原本只有 90 日任務的第 5,000 日，這台強大的探測車將繼續為我們展示火星上的驚喜。
資料來源：engadget.com
