開普勒太空望遠鏡是 NASA 用作搜尋類地行星的太空望遠鏡，最近 NASA 方面發現它的燃料已經快要耗盡，因此他們決定把它轉到休眠狀態以節省燃料，直到下次天線再次對正地球時才會啟動下載數據。
開普勒太空望遠鏡早在 2009 年就發射到太空開始啟用，原先計劃的壽命只有 3 年，不過直到現在仍然運作良好。雖然在 2013 年曾經出現反應輪故障的問題，但後來放棄故障的部分採用替代方式操作方向後仍然可以運作。由於它的位置偏遠，攜帶的燃料用完之後就無法再次加油，因此現在的情況很可能意味着開普勒太空望遠鏡快將要退役。NASA 表示，開普勒太空望遠鏡將會在 8 月 2 日再次啟動進行資料傳輸，之後會繼續觀測任務直到燃料耗盡。
NASA 解釋，開普勒太空望遠鏡所收集的資料數量龐大，就算最終要退役，已經得到的資料仍然需要多年時間進行分析，估計在之後幾年將可以帶來超過 1,000 份研究報告，因此說它的任務結束也是言之尚早。開普勒太空望遠鏡多年來偵測到的數據已經讓 NASA 發現了 2,650 個行星，相信在未分析的數據中還有更多，對於宇宙探索帶來很大貢獻。
來源：NASA
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