傳統的飛機推進方式,都是使用螺旋槳產生氣流推動,不過未來則可能有所變化。MIT 最近就研究出採用電子空氣動力推出的飛機,可以在沒有移動零件的情況下飛行。
這個透過電力產生氣流,名為「電動力學推力」或「離子風」的原理在 1960 年代已經發現,今次則是首次應用到飛機推進之上。它透過電流在薄電極和厚電極之間通過時可產生風的原理加以應用,提供足夠推動飛機的氣流。MIT 今次製作的只是重 2.45 公斤的小型版本,並非可以載人的商業用飛機,研究人員表示,如果要把規模擴大到可以載人的水平,仍然有不少問題需要解決。
這樣的技術如果真的可以應用在飛機上,將可以帶來不少的優點,例如節省移動零件的維護費用、降低噪音水平以及燃油所導致的環境污染等。研究人員希望,即使未來全面使用這個方式推進飛機未必可行,這技術也可以把飛機變成混能,或者應用到小型無人機之上。
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