在2016年9月,耗資12億人民幣(約14億港元)興建,直徑500米全球最大的球面電波望遠鏡「中國天眼」正式完工,成為「5年內中國偉大工程」之一。不過在運作接近1年裡面,操作團隊裡面沒有一個是揸fit人可以領導工作人員進行研究。為此中國科學院現在正式向全球招才,以年薪120萬美元(約939萬港元)吸引外國天文科學家,領導中國團隊可以實際使用這個斥鉅資興建的「大鑊」。
鑊形設計的電波望遠鏡「FAST」(Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescrope)500米直徑開口球面電波望遠鏡,由中國科學院所屬的國家天文台負責營運。在興建時移走超過1萬名民眾,讓它發射高頻電波,最近雲南省更修改飛機航道,讓這隻「大鑊」的電波不受飛機干擾。它的鑊型發射器/接收器的500米直徑,比起波多黎各上由美國營運,阿雷西博天文台的305米直徑還要闊。
但設施就建成,對國內的後續「宣傳」也做好,但開業近1年來,只有中國國內研究者從事觀測工作,沒有人利用它作任何研究專案,連部份器材的測試也做不到。因為如此巨大的望遠鏡,是用以觀測肉眼也看不見,外太空的黑洞、脈衝星等超微弱星體,甚至可用來與外太空星球人溝通。但目前還未有能擔當得起這樣大project的人才來到工作。
不過收得起120萬美元年薪,即大約80萬港幣月薪,中國國家天文台的要求相當高:應徵者需要有20年天文學經驗,領導過使用巨大電波望遠鏡的大型專案,而且要有一定設施運營的經驗。能夠勝任此職的人,相信只有世界級研究機關的工作人員或大學教授。
發現過「暗能量」(dark energy)的美國德州A&M大學教授Nicholas Suntzeff就認為中國最後應該會找到人材。但世界上的天文學者大多不喜歡在外國工作,他本人為智利天文台尋找科學家時也曾遇過許多挫折。
除了面對人材問題,「FAST」還面對一個重大問題,是受到機材所限,只能用到其400米直徑,而且它不設電波發射器,純粹只能用來接收電波,在使用上、執行專案時或許會面對諸多問題。
圖片來源:新華網
資料來源:arstechnica.com
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