現行的版權法例，保護了各種創作不受未經許可的複製或使用，不過其實也有一個限期，過後就需要進入公有領域，讓公衆可以隨便使用這些創作。在 1998 年修訂的版權期限法案使過去 20 年都沒有新作品加入公有領域，直到 2019 年終於開始有 1923 年的作品到期。
美國國會在 1976 年通過了版權法案，規定各種創作例如文字、歌曲、影視作品等，在作者終生享有作品版權，而作品於作者死後 50 年仍然受版權保護，如果作品未能找到作者、匿名發表、或版權屬於企業（作者受聘創作），版權期限為首次發表後 75 年，或創作後 120 年，以較早時限為準。不過在 1998 年因為在 1928 年面世的米奇老鼠快要進入公有領域，迪士尼一直遊說延長版權保護，結果美國國會在延長期限 20 年，造成公有領域的真空期。
因此，今天（2019 年 1 月 1 日）開始，在 1923 年創作的作品就會正式進入公有領域，不受版權法保護可以自由使用，其中比較著名的作品包括差利卓別靈的電影 The Pilgrim、Viginia Woolf 的著作 Jacob’s Room，以及歌曲 Charleston 等等。之後如果版權法不變，米奇老鼠仍然會在 2024 年失去版權保護，因此不少人估計迪士尼將會再要求延長保護。
來源：Verge
