英國發燒音響品牌 Chord Electronics（下文簡稱 Chord），近年積極拓展便攜音響產品市場，由最早期的藍牙/USB DAC Chordette Gem，到近年揚名之作 Hugo 及 Mojo，均證明這個品牌發展便攜音響可謂不遺餘力。
Chord 便攜產品最新力作、DAC 耳擴 Hugo 的後繼型號 Hugo 2 早前已經正式抵港開售，加入曾見於 Mojo 的球形操控按鍵、改善「初代機」部分不足之處，並改用升級版 Xilinx 28nm 製程 FPGA 可編程晶片作 DAC，令它能夠追加新功能及支援更高規格音樂檔，單計這些已有充足賣點。
最高支援 DSD512 + 32bit/768kHz PCM
對比「初代機」，Hugo2 的解碼晶片就由 45nm 製程的 Xilinx Spartan-6，改為同廠的 28nm 製程的 Artix-7 FPGA 晶片，較前作有更佳的運算效能之餘，功耗亦明顯降低。受惠於新晶片，Hugo 2 與 Mojo 一樣最高支援原生播放 DSD512（22.5MHz DSD）音訊，而 PCM 音訊則對應 32bit/768kHz，支援的最高取樣率較 Hugo 提升足足一倍！另外，Hugo 2 除保留前作的 3 段 Crossfeed 幅度設定（簡稱為 X-PHD，透過 DSP 運算模擬喇叭展示的音場 ），更加入 4 種改變聲音取向的數碼濾波：包括「Incisive Neutral」、「Incisive Neutral with HF roll-off」、「Warm」及「Warmer with HF roll-off」，據廠方表示，兩種設有高頻滾降（HF roll-off）的濾波是專為播放 DSD 而設。
▲ 對比 Hugo，Hugo 2 棄用了圓角機邊，機面亦由磨砂質感改為平滑設計，造工更為上乘。
▲ 機面繼續壓印著 Hugo 2 型號。
▲ 於英國原廠生產，並繼續支援 aptX 藍牙解碼。
▲ 標誌性的機面玻璃「天窗」，Hugo 2 就繼續保留。
▲ 新增 4 個半透明聚碳酸酯設定按鍵，各有不同顏色標示狀態。
▲ 上一代機側未有任何文字描述按鍵功能，在 Hugo 2 就全部清晰標示，而兩組 Micro USB 輸入，左邊一組為 USB Audio 輸入，而右邊則是用作充電。
回應初代機用家 全面改善操控性
除了改用新一代 Artix-7 FPGA 晶片作 DAC 及加入 4 種數碼濾波之外，Chord 也掌握了世界各地用家認為 Hugo 在操作上的不足之處，並作出針對性的改進設計，當中包括將音量旋鈕顯著加大，令調校音量更加方便直覺。其次就是 Hugo 2 與 Mojo 一樣加入半透明聚碳酸酯按鍵，更一口氣設有 4 個，分別為「數碼濾波」、「輸入訊源轉換」、「X-PHD」及「電源開關」，並在機側印上清晰的文字標示，每個按鍵均會以不同顏色標示不同狀態。最後Hugo 2 亦保留前作的機身玻璃「天窗」，讓用家可以觀察內部標示輸入訊號取樣率的彩虹燈號。還有一點值得一讚的是，Hugo 2 將會隨機附送全功能遙控器，方便用家在家中連接正規音響器材時，仍能全面地操控 Hugo 2。
▲ 另外，音量調校旋鈕也顯著地增大。
▲ 不過接收取樣率標示燈就依然保留，繼續以彩虹 7 色標示，紅色為 44.1kHz。
▲ 藍色則為最主流的 96kHz 訊號。至於 384kHz 以上的訊號，則會劃一用上深紫色標示。
▲ 至於 DSD 訊號則統一用上白色。
▲ 另外還設有光纖及 3.5mm 同軸輸入端子，輸出端子則包括 RCA Audio、3.5mm 及 6.3mm 耳機輸出。
▲ 由於配備 RCA Audio 輸出，因此用家可將之連接至擴音機以至主動式喇叭，讓 Hugo 2 當作解碼及前級擴音機使用，輕鬆入屋。
▲ 隨機附送全功能紅外線遙控器，也是方便入屋時操控的措施。
艾域：「聲音全面升格，更透明、更圓滑、更細密。」
撇開對應取樣率更高、整體操控更方便等功能上的提升，究竟 Hugo 2 的聲音表現又會否較 Hugo 顯著提升呢？艾域先嘗試將 Hugo 及 Hugo 2 以光纖連接 Cowon Plenue 2 DAP，並播放 Sam Smith《The Thrill Of It All》專輯中的《Too Good At Goodbyes》24bit/88.2kHz AIFF 檔，驅動的耳機是近期十分火熱的混合單元入耳式耳機 Fender FXA11。
對比兩者在處理同一 Hi-Res Audio 音訊時，感覺 Hugo 2 在低頻線條細節的清晰度上有較佳的表現，背景也較 Hugo 寧靜，而整體聲音亦以 Hugo 2 更為通透，人聲、伴唱聲、鋼琴聲但聲音上的細微變化，Hugo 2 也呈現得更為仔細而清晰可聞，新作的進步是予以肯定的。
▲ Hugo 2 繼續設有光纖輸入，而市場上亦有不少 DAP 如 Cowon Plenue 2 等均設有 3.5mm 光纖輸出，令它們可以成為理想的隨身拍檔。
之後再試以 Astell & Kern AK380 DAP，透過 Micro USB/Micro USB OTG 接線連接至 Hugo 及 Hugo 2，並繼續驅動 Fender FXA11，試聽歌曲為 Linkin Park《The Hunting Party》專輯中的《Until It’s Gone》24bit/96kHz AIFF 檔。相對於 Hugo，Hugo 2 在處理歌曲開首的一輪電子結他及鼓聲前奏時，就能夠呈現更為清晰的箇中細節，聲音毫不紊亂而且不失爆發力，動態豐富，這點在播放搖滾音樂時可謂十分重要。另外一點 Hugo 2 令人深刻之處，就是細節線條及延伸都明顯較 Hugo 更為圓滑順暢，絕對值回票價。
▲ 若 DAP 像 Astell & Kern AK380 般，可以透過 USB OTG 作 USB Audio 輸出，更可以將 Hugo 2 的解碼能力發揮極致。
售價：$18,000
查詢：DigiBrave（2595 2800）
CEO John Franks：「便攜產品是音響市場的未來。」
今次除評測 Hugo 2 之外，艾域早前亦與來港視察的 Chord Managing Director John Franks 進行專訪。問及為何 Chord 會決定推出便攜音響產品，他認為當今音響市場已經明顯改變，他 5 年前曾到訪一個日本耳機音響展，看到現場不少年輕人都十分投入及興奮地展示及體驗各種 Head-Fi 產品，他當下頓時就覺得：「這就是音響市場的未來了！」因此，Chord 的 Hugo、Mojo 就相繼面世。
▲ Chord Managing Director John Franks 早前到港接受專訪。
問到 Chord 會否推出 DAP 及搭載平衡耳機輸出的產品，John 表示：「配合 Mojo 使用的 Poly，已經完全是一部 DAP。」他指出 Poly 可以透過各款智能手機及相應的 DLNA Apps 操控，而歌曲就會儲存於 Poly 的 MicroSD 記憶卡之中，並且對應各種串流音樂平台。John 續指由於智能手機的運算能力遠較各品牌的純 DAP 為佳，因此 Mojo + Poly 就可讓它發揮到 DAP 的功能之餘，又無需將之從袋中拿出，並可繼續以智能手機獲得更為流暢、美觀兼且直覺的操控，因此他們並未有推出 DAP 的打算。
▲ John 表示 Mojo + Poly 這套組合再加上大家的智能手機，已經可以完全充當一部 DAP 的工作。
至於會否在產品加入平衡耳機輸出，John 堅決地表示暫時不會考慮，因為他認為平衡耳機輸出是解決一般採用傳統 DAC 晶片的解碼器經常出現的模擬、數碼線路疊加而生之底噪問題，而這問題在使用 FPGA 晶片作為 DAC 之 Chord 產品中並不會出現。另外，他又表示 Chord 的產品之輸出端子已有十分充裕的驅動力，因此就無需要再配備平衡輸出。
▲ John 在訪問之後更透露，Chord 將會在全球推出限量版 Mojo + Poly 套裝，包含專用皮套、Samsung MicroSD 記憶卡，而香港及中國更會有特別版紅色主調包裝，預定於農曆新年推出，售價待定。
