網上瘋傳一段動畫，顯示人體內一種蛋白質沿着「軌道」努力前行搬運貨物，動作神似努力跑步的小生物，大批網民留言大呼可愛。片段其實展示驅動蛋白（Kinesin）如何在細胞內運送物資，而這款分子馬達早在 1984 年由科學家 Ron Vale 發現，揭開細胞內部運輸系統的秘密。
驅動蛋白靠兩隻腳行走微管
驅動蛋白是細胞內眾多動力蛋白之一，負責沿着細胞內部稱為「微管」的軌道運送貨物。加州大學三藩市分校（UCSF）教授 Ron Vale 解釋，驅動蛋白基本上擁有兩隻腳，兩腳能協調做出沿軌道行走動作，另一端則掛載貨物同步移動。以體積比例計算，這種動力蛋白移動速度快如高速公路上的汽車，但將化學能轉化為動能的效率，卻是汽車引擎的 4 倍。人體所有細胞的自我組織、分裂增殖以至細胞間溝通，都依賴驅動蛋白與其他動力蛋白運作，缺少它們根本無法生存。
1984 年研究神經細胞意外發現新分子
Ron Vale 憶述，1984 年他只是 25 歲研究生，當時對神經細胞內部運輸系統深感興趣。神經細胞結構特別，存放 DNA 的細胞核部分位於脊髓，卻能延伸出長達 1 米的管道直達腳部末端，所有建築材料都要在脊髓製造後，再經由某種運輸系統送到神經末端。團隊在試管中成功重現這種運輸過程後，着手尋找負責運動的關鍵分子，結果找到一種前所未見的全新分子，即驅動蛋白。此後 Ron Vale 在 UCSF 實驗室花逾 10 年時間研究其行走機制，證實驅動蛋白透過與微管交替緊密結合和釋放，並依靠分解 ATP 分子產生能量完成「手過手」式步行。至於整個運輸過程如何被精準調節、貨物如何準確送達目的地，科學界仍有大量問題待解答。
網民留言大讚可愛 笑言體內蛋白質「舉啞鈴走路」
片段引來不少網民留言互動。有網民表示：「好可愛喔，原來蛋白質是這樣走路」，該留言獲得 188 個讚好及 11 次轉發。另一名網民則笑言自己經常飲用高蛋白補充劑，估計體內蛋白質「應該都在舉啞鈴走路」。亦有海外網民以日文留言，形容畫面可愛，並稱驅動蛋白在人體內其實相當忙碌，笑言過往常聽聞蛋白質「很累」的說法，對其辛勤工作感到抱歉。
病毒動畫流傳逾十年 曾被誤傳為「快樂分子」
這類驅動蛋白行走動畫並非新鮮事，早在 2014 年起已在網上瘋傳，並多次被以不同版本重新分享。動畫原作者是醫學動畫師 John Liebler，他早於 2006 年為科學短片《The Inner Life of the Cell》製作驅動蛋白沿微管搬運囊泡的立體動畫，之後再獨立製成廣為流傳的 GIF 版本。過去多年，網上曾流傳錯誤說法，聲稱片中是肌球蛋白（myosin）拖着一團腦內啡沿神經纖維進入大腦皮層製造快樂感覺，事實查核機構 Snopes 及 ScienceAlert 均已澄清，片中其實是驅動蛋白拖動囊泡沿微管移動，與腦內啡及快樂情緒並無直接關係。無論真相如何，這段動畫多年來仍持續吸引大量網民分享及留言，足證細胞內部這場「步行展演」魅力歷久不衰。
資料來源：Wikipedia、Snopes、ScienceAlert
